אתר Truth Social של דונלד טראמפ – הרשת החברתית שהקים לאחר שסולק לצמיתות מטוויטר בעקבות אירועי 6 בינואר – ניצבת בפני קשיים פיננסיים, כאשר התעבורה נותרת מועטה והבעיות המשפטיות של טראמפ עלולות להוביל לירידה בפופולריות שלה, מדווח וושינגטון פוסט.
דיווח לרשות ניירות ערך שמסרה טראמפ מדיה וטכנולוגיה, האמורה להנפיק את הרשת, מלמד ששישה חודשים אחרי השקתה אין לה מקורות הכנסה מובטחים ונתיב לרווחיות. דוחותיה למחצית הראשונה של השנה מצביעים על הפסד של 6.5 מיליון דולר והמניה איבדה 75% מאז השיא שרשמה בחודש מרס.
פשיטת ה-FBI על מאר-א-לאגו הרחיבה את השימוש ב-Truth Social וטראמפ עצמו הגביר את השימוש בה בעקבות האירועים. אולם, ישנם סימנים לכך שהבסיס הפיננסי שלה הולך ונשחק. קבוצת טראמפ הפסיקה בחודש מרס לשלם ל-RightForge תמורת אירוח הרשת וחייבת לה כיום מיליון דולר; החברות מנהלות מגעים בניסיון ליישב את המחלוקת. היא גם מתקשה בכמה היבטי בסיס של פעילות: רשם סימני המסחר דחה החודש את בקשתה לרשום את שמה, בשל הדמיון לחברת VERO True Social שנרשמה ב-2015.
הפוסט מזכיר, כי עסקיו של טראמפ היו מעורבים לאורך השנים במאבקים רבים עם ספקים, אשר טענו שלא קיבלו את התשלומים המגיעים להם. דיגיטל וורלד, חברת-האם של RightForge – המזוהה עם הימין – ציינה בדיווחה לבורסה על המחלוקת, כי שורה של חברות הקשורות לטראמפ נכנסו להליכי חדלות פרעון ואין ביטחון שזה לא יעלה גם בגורלה של טראמפ מדיה.
דיווחיה של דיגיטל וורלד עגמומים לגבי סיכוייה של Truth Social. בחודש מאי היא מסרה, כי ייתכן שהחברה לעולם לא תגיע לרווח תפעולי או תצליח ליצור פעילות רווחית, וכי אם לא תצליח להתמודד עם הסיכונים שבפניה – קרוב לוודאי שתקרוס. חודש לאחר מכן דיווחה דיגיטל וורלד, כי היא קיבלה זימונים לחבר מושבעים גדול פדרלי, ניצבת בפני חקירות של משרד המשפטים ורשות ניירות ערך וספק אם תוכל לממש את כוונתה להתמזג עם טראמפ מדיה; העסקה תוכננה להתבצע השנה אך הושהתה ללא הגבלת זמן.
לדבריה, הרשת של טראמפ תזדקק למיליוני משתמשים קבועים כדי להיחשב להצלחה עסקית. אלא שלטראמפ עצמו, המשתמש הפופולרי ביותר שלה, יש פחות מ-4 מיליון עוקבים. הנושאים הבוערים הפופולריים ביותר שלה, כמו #DefundTheFBI בעקבות הפשיטה על מאר-א-לאגו, משכו רק כמה אלפי פוסטים בימים האחרונים. לשם השוואה: טוויטר מדווחת על 37 מיליון משתמשים בארה"ב מדי יום.
Truth Social היא זירה פופולרית לשיח ואף לזעם של תומכי טראמפ. אדם חמוש שנהרג לפני שבועיים בניסיון להתפרץ למשרדי ה-FBI בסינסינטי היה משתמש קבוע שלה, והעלה פוסטים בהם קרא להרוג סוכני בולשת בכל מקום. אבל דווקא בימים מאז הפשיטה על מאר-א-לאגו, נרשמה ירידה במספר הצפיות ברשת: מספרן עומד כיום על 300,000 בלבד, חמישית מאשר ביום ההשקה. הרשת עלתה לאוויר בפברואר השנה וסבלה מבעיות של חשבונות מזויפים, רשימת המתנה ארוכה וחוסר יציבות טכנית – וכעת מתברר שמספר משתמשיה היה אז הגבוה ביותר.
הפוסט מציין, כי Truth Social הסתבכה אפילו כאשר שכרה את חבר הקונגרס לשעבר דייוויד ניונס כמנכ"ל שלה. ניונס היה אחד ממגניו הקולניים ביותר של טראמפ בסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים. שופט בית המשפט המחוזי במערב פאלם ביץ', ויליאם מתיומן, פסק החודש, כי על טראמפ מדיה לספק מידע בנוגע להעסקתו של ניונס לקבוצת הרסט מגזין מדיה ולעיתונאי ריאן ליזה, אותם תובע ניונס בטענה ללשון הרע. שכרו של ניונס עומד על 750,000 דולר לשנה וצפוי לקבל מיליון דולר החל משנתו השלישית.
