פקידים בכירים במשרד המשפטים האמריקני דנים בשאלה האם להשעות את החקירות הפליליות נגד דונלד טראמפ לקראת בחירות האמצע לקונגרס (8.11.22) – מדווח ניו-יורק טיימס. הסיבה היא חוק בלתי כתוב האוסר לנהל חודשיים לפני הבחירות חקירות סמויות העלולות להשפיע על ההצבעה.
טראמפ עצמו אינו מתמודד, אך יש לו השפעה עצומה על המפלגה הרפובליקנית ורבים ממועמדיה מזוהים עימו – מה שמציב בעיה מיוחדת בפני שר המשפטים, מריק גרלנד. המשרד מנהל שתי חקירות הנוגעות לטראמפ – אירועי 6 בינואר ופרשת המסמכים המסווגים. דובר משרד המשפטים סירב להגיב.
למרות כינויו, "חוק 60 הימים" איננו חוק כתוב אלא עיקרון כללי, אשר גבולותיו אינם מוגדרים. למשרד המשפטים יש כמה כללים וקווים מנחים רשמיים המתייחסים לנורמה זאת, אבל אין בהם מענה של ממש לשאלה עד כמה היא חלה במצב הנוכחי. נוהלי המשרד אוסרים לתזמן במכוון פעולה רשמית כלשהי "כדי להשפיע על בחירות כלשהן", או כדי לסייע/להזיק למפלגה/מועמד. הנוהל עמום כאשר מדובר בצעדים העלולים להשפיע כאשר אין מאחוריהם כוונה להשפיע; הוא אומר שבמקרה כזה יש להתייעץ עם מחלקת האתיקה של המשרד.
במערכות הבחירות האחרונות לנשיאות פרסמו שרי המשפטים מזכרים אשר הזכירו לפרקליטים ולסוכנים לנהוג על-פי מדיניות המשרד בפעולות כאלה. בשנת 2020 הורה השר ויליאם באר לקבל אישור של דרג בכיר לפתיחת חקירות נגד מועמדים למשרות מסוימות. בחודש מאי השנה אשרר גרלנד את אותו מזכר בנוגע לבחירות הקרובות. אבל אף אחד מכל אלו אינו אוסר במפורש פעולות כלשהן ב-60 הימים שלפני הבחירות.
דוח של מבקר הפנים של משרד המשפטים משנת 2018 שפך אור נדיר על חוק 60 הימים. הוא בדק את החלטתו של ראש ה-FBI דאז, ג'ים קומיי, לחדש את החקירה בפרשת המיילים של הילרי קלינטון שבועיים לפני בחירות 2016; רבים סבורים שהחלטה זו תרמה לנצחונו של טראמפ. הדוח התייחס לחוק 60 הימים כפרקטיקה בלתי רשמית הנוגעת לפרסום החלטות המשרד, אך בפועל הכלל נרחב יותר. אם הפרקליטות סבורה שמועמד ביצע עבירה ושניתן לדחות את הגשת כתב האישום נגדו, היא אמורה להמתין עד לאחר הבחירות.
אולם, מסביר הטיימס, המורכבות של חקירות טראמפ בוחנת את גבולותיו של נוהג זה. בדרך כלל, הכלל אינו חל על פוליטיקאי שאינו מתמודד, בכיר ככל שיהיה. אך טראמפ, הרומז שוב ושוב שיתמודד ב-2024, הוא כיום הפנים של המפלגה הרפובליקנית, כאשר תדמיתו ועתידו מעורבים עמוקות באלו של רוב מועמדיה לקונגרס.
