בוושינגטון, או לפחות בכמה מקומות בה, נשלפים הסכינים כלפי סעודיה. רבים סבורים שהחלטתה להוביל את אופ"ק לקיצוץ של 2 מיליון חביות נפט ביום, נועדה להשפיל אישית את הנשיא ג'ו ביידן ולפגוע בסיכוייהם של הדמוקרטים בבחירות האמצע, וזאת לצד מתן זריקת עידוד למימון מכונת המלחמה של ולדימיר פוטין – מדווח וושינגטון פוסט. בימים האחרונים הציגו מחוקקים דמוקרטים שורה של צעדי עונשין נגד הממלכה. הסנאטור ריצ'רד בלומנטל וחבר בית הנבחרים רו כהנא מציעים לעצור מיידית את כל מכירות הנשק לריאד למשך שנה. שלושה צירים אחרים, בראשותו של טום מלינובסקי – אשר תמך בביקורו השנוי במחלוקת של ביידן בסעודיה – מציעים לסלק את החיילים ומערכות הטילים המוצבים בסעודיה ובאיחוד האמירויות. הסנאטור כריס מרפי, חבר ועדת החוץ, קרא בשבוע שעבר להעביר את הטילים לאוקראינה. בסיעה הדמוקרטית שורר חוסר שביעות רצון ממושך ממדיניותה של ארה"ב כלפי סעודיה, והוא מתפוצץ כעת. יש שאריות של תהיות על החלק שמילאה סעודיה ב-9/11, לצד העבר הקשה שלה בתחום זכויות האדם, רצח העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י, תושב ארה"ב ובעל טור בפוסט, וכל זאת – לצד גילויי החיבה של מוחמד בן סלמאן כלפי הרפובליקנים ודונלד טראמפ. החלטת אופ"ק נתפסת בוושינגטון כמכה מתחת לחגורה לביידן, המחייבת תגובה חריפה. הכעס הקים לתחייה את מה שמכונה "חוק לא-אופ"ק", שמטרתו להכפיף את חברות הקרטל לחוקי ההגבלים האמריקניים. תומכיו – ובהם הסנאטור ריצ'רד דורבין – סבורים כעת, כי העברתו יכולה לכל הפחות להעביר איתות לריאד. באופן פומבי מתייחסים הסעודים בקלות ראש לתגובה האמריקנית וכביטוי לעונת הבחירות. לטענתם, החלטת אופ"ק+ התקבלה אך ורק על בסיס טכני וכלכלי בידי מפיקי הנפט שבראש מעייניהם האינטרסים שלהם. יש אמת בכך, מציין הפוסט, וחלק מהפרשנים סבורים שעל ארה"ב להרחיב את נקודת מבטם אל מעבר למתרחש בה. לדבריהם, סעודיה אינה חושבת במונחים של אוקראינה או בעד/נגד רוסיה, אם כי זהו קוצר ראות מצידה. יועצו של ביידן לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן, אמר שלשום (16.10.22), כי הנשיא יתייחס לכעס בקונגרס, ולצד זאת התייחס בזהירות לקריאות לשנות ב-180 מעלות את היחסים בין שתי המדינות. "הוא יפעל בצורה שיטתית ואסטרטגית, הוא יקדיש זמן להתייעצות עם חברים בשני הבתים כאשר הקונגרס יחזור מהפגרה", אמר.