ארה"ב נערכת להיאבק באינטנסיביות בשנה הבאה נגד הסחר בסמים של המשטר הסורי בראשות בשאר אסד. לפני כמה ימים אישר הקונגרס האמריקני הצעת חוק מיוחד למלחמה בסחר בסמים של סוריה במסגרת התקציב לשנת 2023. החוק יועבר לאישור הסנאט והנשיא ואחרי שהנשיא ביידן יחתום עליו הוא ייכנס לתוקף ויהפוך למחייב. הצעת החוק מתארת את סוריה כסוחרת הגדולה ביותר בסמים מבחינה בינלאומית, במיוחד בכל הקשור לסם הקפטגון, הנשיא בשאר אסד מתואר כמנהיג כנופיית סמים. סם הקפטגון המכונה " הקוקאין של העניים" מוברח לאירופה ולמדינות המפרץ בעיקר דרך ירדן, הסם הזה פופולרי מאוד בקרב בני נוער בעולם הערבי. הצעת החוק האמריקני מחייבת את משרדי ההגנה, החוץ והאוצר ואת סוכנויות אכיפת החוק הפדרליות להגיש בכתב, בתוך 180 יום לאחר פרסום החוק, מסמך אסטרטגי לוועדות הקונגרס הרלוונטיות כיצד לשתק ולהפסיק את הייצור והסחר בסמים על-ידי המשטר הסורי. הצעת החוק קוראת גם למאמץ דיפלומטי, ביחד עם כל המדינות שנפגעות מהסחר הסורי בסמים, וכן לאמן את מנגנוני אכיפת החוק שלהן להילחם בסמים בנוסף לקמפיין תקשורתי עולמי כדי להוקיע את משטר אסד על כך שהוא סוחר בסמים. על-פי פרסומים בשנה שעברה בעיתון "ניו-יורק טיימס" ובעיתון "דר שפיגל", ההכנסות של משטר אסד מסמים בשנת 2021 הגיעו לסכום של 5.7 מיליארד דולר. על-פי גורמים אמריקנים, בכירים ביותר במשטר הסורי עוסקים בייצור ובסחר בסמים ובראשם הגנרל מאהר אלאסד, אחיו של הנשיא ומפקד דיוויזיה רבע המכונה "פבלו אסקובר" הסורי. מאהר אלאסד הוא האחראי לייצור סם הקפטגון ביחד עם אנשי עסקים סורים ובכירים מארגון חיזבאללה ועוד מבני משפחת הנשיא אסד. סוריה הייתה תמיד מדינה דרכה עברו סמים בדרכם למדינות אחרות במזה"ת, אבל בשנים האחרונות היא הפכה לייצרנית העיקרית של הסמים, במיוחד מאז 2013 בעקבות המשבר הכלכלי הקשה, החל משנת 2018 היא הפכה לייצרנית הגדולה ביותר של סם הקפטגון. ב-2019 נתפס ביוון משלוח גדול של סם הקפטגון, שעליו היה אחראי הגנרל מאהר אלאסד, בשווי של 660 מיליון דולר, ואילו באיטליה נתפס משלוח סמים ענק בשווי מיליארד דולר. סוריה סובלת ממשבר כלכלי קשה בגלל מלחמת האזרחים שפרצה בשנת 2011 ובגלל הסנקציות שהטילו עליה מדינות המערב ואובדן שדות הנפט שלה. גם ארגון חיזבאללה סובל ממשבר כספי גדול בגלל הסנקציות של מדינות המערב על אירן שהיא המממנת הגדולה שלו. בהעדר מקורות הכנסה חוקיים, הפך הסחר בסמים לאופציה אסטרטגית עבור משטרו של בשאר אסד. בשנה האחרונה הוחרמו בעולם משלוחי סמים שמקורם בסוריה בשווי 3.4 מיליארד דולר, המשטר הסורי סוחר גם בהברחות נשק, בנערות ליווי ובהברחת עתיקות. הברחת הסמים נעשית דרך הגבול בין סוריה לירדן בדרום המדינה וגורמות למתיחות רבה ביחסים בין המשטר הסורי לממלכה ההאשמית, ההברחות נעשות באמצעות הצבא הסורי והמליציות הפרו אירניות. לירדן יש תפקיד חשוב בהברחות, שטחה הצפוני משמש כשער הכניסה של הסם למדינות המפרץ ולמדינות המזרח הרחוק. עבדאללה מלך ירדן מודאג מאוד מהתופעה וביקש את סיוע הממשל האמריקני.