ספרו של הפרופסור איתמר רבינוביץ "מבוך מזרח תיכוני" גדוש ב-486 עמודיו בפרטים, והם מסקרנים מי שאכן מתעניין בסכסוך המקורי, ונקראים בשטף. הוא מדלג על התחושה המתלווה בדרך כלל לספרים עבי כרס כאילו מרוב עובדות אין רואים את הנושא. להפך, יש עובדות ויש ניתוח, ובפועל "מבוך מזרח תיכוני" רב תכליתי מפני שמשמש גם כספר לימוד ובמידת מה הוא אנציקלופדי. בכותרת המשנה שלו הוא מציג את "ישראל, הערבים והאזור 2022-1948", אך בפועל בעיקר מאז הסכמי אוסלו. בשלל נושאים מרתקים רבים חזר רבינוביץ' לעסוק גם בכמה נקודות משיקות למדיניות החוץ והפנים של ישראל. הרי שלוש מהן:

• אהוד ברק הבין כי האזור מתקרב לאינתיפאדה השנייה אלא אם יחודש המשא-ומתן עם הפלשתינים (אני זוכר אותו אומר לי כי אם לא תהיה ועידה בקמפ-דייוויד - "שני הקרחונים האלה, ישראל והפלשתינים, יתנגשו בעוצמה"). הוא הגיע לקמפ דייוויד עם נכונות דרמטית למשא-ומתן פייסני אפילו בנושא ירושלים, ויאסר ערפאת ואבו מאזן שלא רצו להגיע להסכם נמלטו מהמקום לזעמו של ביל קלינטון. ברק יצא וידו על העליונה. אך מהר מאוד גורמים אמריקנים כרוברט מאלי וחוסיין האגא פרשו ממה שהיה מוסכם ומובן אפילו על ערב הסעודית והחלו להאשים את ברק בכישלון המשא-ומתן. חלף זמן קצר וגם חלק מיוזמי הסכם אוסלו הצטרף אליהם. הפוליטיקה הפנימית הכריעה את העובדות.

• זה אירע גם בנסיגה מלבנון. במערכת הבחירות של 1999 הופיע ברק בתוכניתי "פוליטיקה" והבטיח כי תוך שנה מהיבחרו לא יימצא צה"ל בלבנון. עד שסיים להתראיין נמלא האולפן בעיתונאים זרים. הצהרת ברק לא הייתה מקרית. התחקירן הערני יריב בן נון, שליווה אותו ראה כי שינן מראש את הבטחתו. זו לא הייתה נסיגה חד-צדדית, כי ברק הגיע להסכם עם האו"ם על קו הגבול הישראלי. אך הנסיגה נעשתה במפתיע וחסכה חיי חיילים שהיו נהרגים תחת הפגזה אילו מסע השיבה הביתה היה נודע מראש. בכל זאת שוב חלף רק זמן קצר ונשמעה הטענה כי בגלל היציאה המפתיעה - חפוזה בפי יריביו של ראש הממשלה דאז - התחזק ארגון החיזבאללה. דעה מעניינת. בעיניי בלתי נכונה.

• ב-2008 הציע אהוד אולמרט לאבו מאזן מפה מתונה מאין כמותה עם נכונות לגמישות בסוגיית הפליטים. אבו מאזן הבטיח תשובה, אך לא חזר. הכל הבינו כי החמיץ הזדמנות.

מה משותף לשלושה אלה? ההצעות הגיעו כאשר נראה היה כי הממשלות של ברק ואולמרט קורסות. כאילו הדבר צריך להשפיע על חתימת הסכמים עימן, והרי ידוע הכלל של רציפות האחריות של אחת אחרי הבאה אחריה. רבינוביץ סיים עד כה שורה של ספרים מחקריים ופעילות אקדמית בנושאי המזרח התיכון. כיהן כשגריר ישראל בוושינגטון בתקופת ממשלת יצחק רבין השנייה והיה נשיא אוניברסיטת תל אביב. הוא כתב את ספרו ב-2022 בתחושה של אי-וודאות לגבי העתיד הקרוב. קיימת סבירות גבוהה כי גם ספריו הבאים יסתיימו בסימן שאלה.