- ולדימיר קארה-מורזה הוא מנהיג אופוזיציה רוסי, המוחזק במעצר מאז חודש אפריל בשל התבטאויותיו נגד המלחמה באוקראינה. מאמרו בוושינגטון פוסט נכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקריו.
אחד ההיבטים המלחיצים ביותר בחיי הכלא ברוסיה הוא החשיפה לתעמולה הממשלתית. בכל תא בו שהיתי, היה מכשיר טלוויזיה הדולק ללא הרף, ולמעט הפסקות קצרות כמו משחקי הגביע העולמי, כמעט כל זמן האוויר ברשתות העיקריות מוקדש למסרים פרו-ממשלתיים ופרו-ממלכתיים המזכירים את "1984" של ג'ורג' אורוול.
התעמולה אינה מוגבלת למבזקי חדשות ותוכניות אירוח; היא חודרת גם לסרטי תעודה, תוכניות תרבות ואפילו סיקור ספורט. ערב השנה החדשה, בו מיליוני רוסים מבקשים להאזין לשירים פופולריים ולצפות בסרטים אהודים, היה מלא גם הוא במסרי תעמולה. הקו המנחה תמיד זהה: רוסיה מוקפת אויבים, המערב רוצה להשפיל אותה, בריה"מ הייתה מדינה אצילית שנהרסה בשל מזימה שטנית של ממשל רייגן בסיוע בוגדים מבית. רוסיה קיימת רק בזכותו של ולדימיר פוטין המגן עליה. אוקראינה היא מדינת בובות של המערב המונהגת בידי ניאו-נאצים, באמצעותם מנסים ארה"ב ונאט"ו לתקוף את רוסיה. החיילים הרוסים בחזית הם גיבורים המגנים על המולדת.
זוהי המציאות שמיליוני רוסים חיים בה שנים – וזה מפחיד. פוטין הקדיש שנים ומאמצים ניכרים ליצירתה. ימים אחדים לאחר השבעתו לנשיא במאי 2000, הוא שלח חיילים לפשוט על משרדי מדיה מוסט, חברת התקשורת הפרטית הגדולה במדינה באותה עת. ספינת הדגל שלה הייתה NTV – ערוץ הטלוויזיה הפופולרי ביותר ברוסיה, אשר נודע בכיסוי חדשותי מעולה, סאטירות פוליטיות, ביקורת על המלחמה בצ'צ'ניה וחשיפת שחיתות ממשלתית; בתוך שנה תפסה אותו הממשלה. עד סוף 2003 השתיק הקרמלין את כל תחנות הטלוויזיה העצמאיות ויצר לעצמו מונופול. משם הייתה קצרה הדרך לרמיסת שאריות הדמוקרטיה ולהפיכת רוסיה למה שהיא היום.
החברה הרוסית הגיבה בעיקרה בשתיקה על הריסת התקשורת העצמאית, ומנהיגי המערב היו אדישים באותה מידה. שבועות אחדים לאחר ההשתלטות על NTV נפגש הנשיא ג'ורג' בוש הבן עם פוטין ואמר שהביט לתוך עיניו "וקיבל מושג על נשמתו". ביוני 2003, ימים אחדים לאחר חיסול התחנה העצמאית האחרונה, התקבל פוטין בכבוד מלכים בלונדון; כעיתונאי שסיקר את הביקור, נדהמתי.
סירובו של המערב להתייחס ברצינות להשלכות תעמולתו של הקרמלין נמשכה שנים. בשנת 2015 נרצח מנהיג האופוזיציה בוריס נמסטוב; ראש הממשלה לשעבר, מיכאיל קסיאנוב, ואני קראנו לארה"ב להטיל עיצומים ממוקדים על כמה מהתועמלנים הידועים לשמצה של הקרמלין אשר הסיתו נגד נמסטוב, אך קריאתנו נפלה על אוזניים ערלות.
