תוחלת החיים של הנשים במרבית מדינות העולם ארוכה כיום יותר מזו של הגברים, ובממוצע עולה מניין שנותיה של האשה בשש עד תשע שנים על זה של הגבר.
מדוח מיוחד שפורסם בימים אלה על-ידי המרכז העולמי לדמוגרפיה, עולה כי עד לפני עידן התעשיה והטכנולוגיה המודרנית, הייתה תוחלת החיים של הגבר ארוכה יותר מזו של האשה ברוב מדינות העולם, אף כי בדרך כלל בהפרש זעום בלבד. הסיבה לכך נעוצה הייתה, בעיקר, בתמותה הגבוהה של אמהות בעת הלידה.
התפנית חלה עם התפתחות הרפואה והעידן הטכנולוגי-תעשייתי. הסיכונים הרבים שהחלו הגברים נוטלים בחייהם המקצועיים, והעלייה התלולה בצריכת הטבק והאלכוהול מצדם - היו בעוכריהם. תוחלת החיים הנשית החלה מטפסת מעלה-מעלה, בעוד זו של הגבר יורדת בהתאם. התוצאה: כיום מגיע מניין שנותיה הממוצע של האשה ל-72 שנה, ויש מדינות שבהן תוחלת-חייה ארוכה אף יותר: בגרמניה, למשל, היא מגיעה ל-76.8 שנות-חיים; ביפן, שבדיה ושווייץ - ל-79.1 שנה; בנורבגיה ובהולנד - ל-79.5 שנה; בהונג-קונג ופורטוריקו היא מגיעה, אפילו, עד ל-80 שנה.
ישראל במקום טוב
במדינות שבהן רמת החיים גבוהה במיוחד, מצטמצם פער תוחלת החיים בין האשה לגבר. ביפן, למשל, מגיע הגבר הממוצע ל-73.6 שנות-חיים, ובגרמניה - ל-69.9 שנים.
על-פי ממצאי המרכז, תוחלת החיים של הנשים במדינות חבר העמים ארוכה ב-11.6 שנים מזו של הגברים; בפינלנד חיה האשה 8.4 שנים יותר מן הגבר; בצרפת - 8.2 שנים יותר, בארה"ב -7.9 שנים, ואילו בגרמניה תוחלת-חייה של האשה ארוכה ב-6.9 שנים יותר מזו של הגבר.
תוחלת-חיים קצרה, יחסית, אבל עדיין ארוכה יותר מזו של הגבר, משיגה האשה בספרד: שש שנים לטובתה. בבולגריה, כמו בסרביה, ההפרש הוא 5.4 שנים לטובת האשה, וברומניה וסינגפור "עולה" האשה במניין שנותיה על הגבר ב-5.3 שנים. האשה בסין חיה 4.9 שנים יותר מן הגבר, ואילו בקובה מצטמצמת תוחלת החיים של האשה ב-3.3 שנים יותר מזו של הגבר.
ןאשר לישראל - המרכז הדמוגרפי העולמי לא פרסם נתונים עדכניים, אבל ככל הידוע לנו הנתונים די מעודדים: תוחלת החיים של האישה הישראלית היא 82 שנה, ואילו של הגבר 78 שנים.
