בחודש ספטמבר אשתקד פרסם ה"ג׳רוזלם פוסט" את הדירוג שלו לרשימת 50 היהודים המשפיעים ביותר בעולם ל 2022. בראשה עמד הנשיא זלנסקי. אתמול ניסה הנשיא פוטין לפקפק ביהדותו של הנשיא האוקראיני: "יש לי הרבה חברים יהודים, מילדות. הם אומרים שזלנסקי לא יהודי. הוא בושה לעם היהודי". זה כמובן נעשה במסגרת הניסיון לקדם את הנראטיב התעמולתי הרוסי לגבי מנהיגותו של זלנסקי וההנהגה הנבחרת באוקראינה, ובעיתוי לא מקרי - רגע לפני ביקורה הצפוי של רעייתו של זלנסקי בישראל. העובדות די ברורות: לא רק שחלק ממשפחתו של זלנסקי נספה בשואה, אלא שסבא רבא שלו ושלושה מאחיו של סבו נהרגו לאחר שהנאצים פלשו לשטח אוקראינה במבצע "ברברוסה" ביוני 1941. הם הצטרפו לצבא האדום כדי להילחם בנאצים וסבו, סמיון (שמעון) איבנוביץ' זלנסקי היה היחיד מהם ששרד, ושירת כקצין בצבא האדום בחיל הרגלים. העובדה שהנשיא פוטין מבטל בקלות כל כך את העובדות ומקדם מציאות אלטרנטיבית שקרית לא מפתיעה כמובן, אך צורמת מאוד. שגריר אוקראינה בישראל יבגן קורינצ׳וק הגיב לדברים של פוטין ואמר בין השאר: "אני חושב שזו פרובוקציה ברורה בסגנון קג"ב ותעמולה גרועה. עלינו לקחת בחשבון שהוא מנסה לחבל בקשרים בין ישראל לאוקראינה לפני ביקור רעייתו של הנשיא זלנסקי בישראל, והוא עשה זאת בכוונה לפני כניסת השבת. אנו מצפים מממשלת ישראל לגנות בחריפות את דבריו של הנשיא פוטין, אחרת זה עלול להביא לדחיית ביקורה של אשת הנשיא זלנסקי בישראל. זלנסקי לוקח את דבריו של פוטין באופן אישי. ההערות של פוטין הן אנטישמיות ונגד העם היהודי. אני חושב שהעם הישראלי צריך להיות גאה בנשיא אוקראינה שהוא יהודי ומגן באומץ על ארצו. כאשר פוטין תוקף את זלנסקי, הוא תוקף את העם היהודי. אנחנו באותו צד של המתרס". ואילו השר ויו"ר הסוכנות לשעבר נתן שרנסקי אמר: "האוקראינים יכולים להתגאות בבחירתם בנשיא יהודי, המאחד את העם האוקראיני במאבק קשה נגד התוקפנות הברברית. ואנחנו היהודים יכולים להיות גאים בכך שנציג העם שלנו ממלא תפקיד היסטורי ייחודי כל כך, לא רק בגיוסו את העם האוקראיני אלא את העולם החופשי כולו כדי להגן על עתידנו המשותף". וחושב כמובן להבהיר - איש לא טען לרגע שבאוקראינה אין אנטישמיות או גורמי ימין קיצוני. כמובן שיש. אבל כאלה יש גם במדינות אחרות - כולל ברוסיה. ברור שצריך לקדם שינוי באופן שבו מתייחסת אוקראינה לדמויות אנטישמיות מהעבר, בין השאר ע"י האדרתם במרחב הציבורי (פסלים, שמות רחובות וכן הלאה), אבל בין זה לבין היקף הנראטיב השקרי שמנסה מוסקבה לקדם בכוח לצרכי תעמולה בוטה יש פער עצום. וזה מה שאמר הרב הראשי של אוקראינה משה אסמן: "אני גאה בנשיא וולודימיר זלנסקי שלא נטש את עמו בתחילת המלחמה למרות שהיה בסכנת חיים, גילה אומץ לא נורמלי וממשיך להגן על העם האוקראיני. אני וכל הקהילה היהודית באוקראינה, כמו כל העולם החופשי, עומדים מאחורי הנשיא זלנסקי".