מכה למכבי ת"א, יומיים לפני המשחק החשוב מול בית"ר ירושלים: יובל שפונגין שלא התאמן בגלל כאבי בטן נבדק לאחר האימון ונשלח לניתוח הוצאת תוספתן. בעקבות כך, המגן ייעדר שלושה שבועות ויחמיץ בין היתר את המשחק בטדי. אבי יחיאל או שרן ייני צפויים להחליפו בעמדת המגן הימני.
מלבד ההתלבטות על איוש הקישור ההתקפי כשמבין יוסי שבחון, רודי חדד וגיז'רמו ישראלביץ' יפתחו שניים בהרכב, קיימת התלבטות גם לגבי הבלם השני שישחק לצידו של איגור טומאסיץ', בין מישאלוב ליחיאל, שעברו תרגול אישי בסיום האימון. במידה שיחיאל ייבחר להחליף את שפונגין באגף, מישאלוב יפתח כמובן במרכז ההגנה.
למרות המשחק גדול, המאמן הצהוב מנסה לשמור על פרופורציות. "יש חיים גם אחרי המשחק הזה, זו רק תחילת העונה", אמר בן שמעון לאתר ספורט 5. "אמנם זה המבחן הכי גדול שלנו מאז תחילת העונה, אבל יהיו דברים גם אחריו. המבחן הזה הוא לא שלי, אלא של השחקנים כי לא אני זה שרץ על הדשא אלא הם".
השוער דרגוסלאב יבריץ' אמר: "זה יהיה משחק קשה וברור שזה מבחן כוח רציני למכבי. בית"ר קבוצה טובה ונאלץ לבוא כגוף אחד כדי לנצח. אסור לשכוח שזו עדיין תחילת העונה".
אבי נמני התראיין לרדיו ירושלים. המנהל הספורטיבי של מכבי ת"א התייחס לנבחרת ישראל והצהיר כי "אנחנו נבחרת יותר טובה משוויץ". לגבי קבוצתו שלו, היה נמני יותר צנוע בהכרזות שלו: "ברור שבית"ר קבוצה יותר טובה ממכבי, יש להם את סגל השחקנים הטוב ביותר והתקציב הגדול ביותר. מכבי לא מתיימרת להיאבק בבית"ר השנה, המאבק התחרותי אמור להיות בשנים הבאות. השנה אנחנו רוצים להתבסס בצמרת, לסיים במקומות 1-3. גם אנחנו רוצים להיאבק על כל התארים, אבל אנחנו לא יכולים להבטיח שזה יקרה. יש לנו הרבה סבלנות כלפי בן שמעון על כל מה שלא יקרה".
כשנאמר לו שמכבי פייבוריטית מול בית"ר נמני גיחך ואמר: "זה היה מדאיג אותי אם היינו באים פייבוריטים. אני חושב שהרמה של שתי הקבוצות כרגע לא תשקף את איך שהן ייראו בסיבוב השני. רק אז נדע אם הקבוצה התחברה ואם אנחנו מוכנים להתמודד על תואר כלשהו. יהיה משחק מעניין ואני מקווה שהקהל ייהנה".
נמני נשאל האם המצ'אפ בין אבירם ברוכיאן למאור בוזגלו עשוי להכריע את המשחק ואמר: "השוואה לא במקום כי הם לא על אותה משבצת. ברוכיאן שחקן שונה לגמרי, הוא פליימייקר אמיתי שיכול לשחק חופשי בכל המגרש, לנהל את המשחק בצורה יוצאת מן הכלל. בוזגלו הוא שחקן קו, שניהם שחקנים נהדרים שיכולים להצעיד את הנבחרת שלנו קדימה בשנים הבאות".
