ראש המחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה באוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' סמדר כהן, התבשרה בימים אלה על-ידי יו"ר מועצת המנהלים של חברת טבע, אלי הורביץ, על זכייתה בפרס ע"ש מייסדי החברה לשנת 2009, בגין עבודתה בתחום מחקרה. סכום הפרס הוא 200,000 שקלים.
פרס טבע ומענקי מחקר לחוקרים מובילים ומצטיינים בתחום מדעי החיים והמקצועות הביו-רפואיים מוענקים מדי שנה, החל משנת 1993, בשיתוף עם האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים. בדרך זו מנציחה טבע את מייסדי החברה ומביאה לידי ביטוי את מחויבותה למדע בישראל.
יצוין, כי פרופ' סמדר כהן זכתה בשנים האחרונות להוקרה והערכה רבה הן בקהילייה המדעית והן במישור הציבורי. המגזין "ליידי גלובס" בחר בה במקום ה-12 מבין 50 הנשים המשפיעות בישראל בשנת 2008. בהנמקות לבחירתה, נאמר כי "פרופ' כהן המציאה ופיתחה מוצר חדשני וחלוצי בתחום הטיפול במחלות לב-חומר המופק מאצות, ומאפשר החלמה של רקמות לב פגועה. כהן פיתחה הן את המוצר הפועל כפיגום, שעליו יכולה לצמוח הרקמה החדשה, והן את המאפיינים הדרושים כדי שהוא יתגבש מנוזל לג'ל דווקא באזור הדרוש".
פרופ' כהן ותלמידת מחקר שלה, ענבר פרימן, פיתחו לאחרונה מערכת המאפשרת להחדיר לגוף תרופות ולשחררן באופן מבוקר ומתוזמן היטב, על בסיס רב-הסוכר הטבעי אלגינט, שמקורו באצות. הפרס ע"ש מייסדי טבע יוענק לפרופ' כהן בטקס חגיגי שיתקיים לקראת סוף השנה.