בזמן שמאות מיליוני נוצרים מתכוננים ביתר שאת לחג המולד, בוחרים את עץ האשוח ועוברים על רשימת המתנות שהם מעוניינים לקנות, יש כמה וכמה זמרים, זמרות ולהקות שיודעים בדיוק מה הם רוצים לתת לציבור הרחב בשבועות המתקרבים לקראת סוף דצמבר. אלה הם הדיסקים החדשים והמצוחצחים שלהם. הם לא ייתנו אותם ללא תמורה כמובן, אבל בחברות התקליטים המשווקות אותם יהיו מוכנים לדון במחירי מבצע. אחרי הכל, זוהי העונה הלוהטת שבה אפשר סוף-סוף למכור כמה שיותר. ובימים שבהם נתוני המכירות דועכים והולכים, לא רק בגלל הרינגטונים והאינטרנט, גם זה לא דבר של מה בכך.
כבכל שנה, גם השנה בולטים ברשימת הדיסקים החדשים כאלה המוקדשים כולם לחג המולד. מזמורים, פעמונים, שלג ומזחלות, עטופים כמו צעיף חם בעיסה מתקתקה ודביקה כדי להנעים את החג ולשפר את האווירה לאלה המתקשים להתאושש מהשפעת המיתון. בוב דילן היה בין הראשונים השנה שיצא לדרך הזאת. היהודי שנולד כרוברט צימרמן והתנצר הקליט את "Christmas In The Heart" שיצא כבר בחודש שעבר. ההכנסות אומנם נועדו לצדקה, אבל על הדרך השירים האלה אולי יסייעו לו למצוא דרך ללבם של אותם מאזינים שבשנים האחרונות לא מצאו בו עניין, משום ששיריו היו חתרניים מדי בשבילם.
דואט עם החבובות
גם דייוויד ארצ'ולטה מבקש להרחיב לבבות. המורמוני הצעיר, שהפסיד ברגע האחרון ב"אמריקן איידול 7", הוציא את "Christmas from the Heart" הכולל פרשנויות שלו ל"Ave Maria" ושירים אחרים. המכירות לא נסקו לשמים, אבל חיזקו את מעמדו הבטוח ממילא בקרב הקהל השמרני שאינו מוכן לסגת צעד אחד ימינה או שמאלה כדי לשמוע סגנונות אחרים.
ויש עוד זמרים שלא מוכנים לפספס את החג, ברגע שהם מריחים את העשן הבוקע מארובות הבתים. הבולטים שבהם הם ניל דיאמונד עם "A Cherry Cherry Christmas" הכולל גם את "שיר חנוכה"; זמר הטנור אנדריאה בוצ'לי בתקליט "My Christmas" הכולל דואטים - אחד מהם עם ה"חבובות"; "Ultimate Christmas Collection" - אוסף משירי "חמישיית ג'קסון" שכנראה לא היה יוצא לולא מותו הפתאומי בקיץ האחרון של מייקל ג'קסון, וכולל שישה שירים שטרם ראו אור; סטינג עם "If On a Winter's Night", ששמו נלקח מהרומן של איטלו קאלווינו "אם בלילה חורפי עובר אורח", תקליט הכולל לא רק מזמורים אלא גם שירי ערש; טורי איימוס עם גרסאות מחודשות לשירי חג המולד ב"Midwinter Graces"; ורוד סטיוארט שלא ממש התלבש באופן חגיגי אבל הוציא את "Soulbook", גרסאות מחודשות לשירי נשמה שעשויות לרפד עוד קצת את חשבון הבנק המנופח שלו.
סיימון אמר
אבל המנצחים הגדולים, לפחות בכל הקשור למכירות, ייצאו כנראה מקרב משתתפי תוכניות הכישרונות שהציפו בעשור האחרון את העולם. כולם כאחד קשורים לסיימון קאוול, האיש ששינה את המוזיקה הפופולרית ואת טביעת אצבעו לא יצליח לנקות גם המבקר הנוקב ביותר. לפחות שישה זמרים שהשתתפו בתוכניות "אמריקן איידול", "לבריטניה יש כישרון" ו"אקס פקטור" הוציאו או יוציאו תקליט לקראת החג. וכמו בכל תחרות, גם הפעם רק אחד ינצח.
בחודש שעבר יצא "Overcome" של אלכסנדרה ברק, שזכתה בדצמבר האחרון ב"אקס פקטור" בזכות הביצוע שלה ל"הללויה" של ליאונרד כהן; ב-16 בחודש ייצא "Echo", תקליטה השני של ליאונה לואיס, שזכתה ב-2006 בעונה השלישית של "אקס פקטור" ותקליט הבכורה שלה היה בין התקליטים הבריטיים היחידים בשנים האחרונות שהצליחו גם בארצות הברית; ב-17 בחודש ייצא התקליט של זוכה "אמריקן איידול 8", קריס אלן, הקרוי על שמו; שבוע לאחר מכן, ב-23 בחודש, יגיע תורו של אדם למברט - שאמנם היה רק הסגן של אלן, אבל התקליט שלו, "For Your Entertainment", עתיד להביס אותו בקופות.
סוזן בויל, ההפתעה הכי מפתיעה של השנה, תוציא באותו יום את "I Dreamed A Dream". היא אומנם לא ניצחה בסופו של דבר בתוכנית הכישרונות, אבל הקהל בבית נותר נאמן לה, לפחות על-פי ההזמנות המוקדמות של התקליט; ב-1 בדצמבר ייצא התקליט "Just Like You" של אליסון אירהיטה, שהגיעה למקום הרביעי ב"אמריקן איידול 8". האם היא תפתיע את כולם? ואולי יהיה זה בכלל רובי ויליאמס, שתקליט הקאמבק שלו, "Reality Killed the Video Star", יגיע כבר השבוע אל החנויות בבריטניה. ברוב כלי התקשורת החמיאו לו, אבל גם עקצו אותו כשהזכירו כי למרות הצלחתו כסולן הוא מתעתד לחזור אל להקת הבנים שבה החל את דרכו, "טייק דאת". וחוץ מזה, הוא עוד לא עבר את המבחן החשוב באמת - בארצות הברית כמעט איש לא מכיר אותו.