ארגון הפת"ח, הגוף המרכזי באש"ף - הארגון לשחרור פלשתין, הוקם ב-1964 ע"י הליגה הערבית, במסגרת מלחמתו להשמיד את ישראל, ועם מטרה מרכזית אחת: לעודד התמרדות של ערבים פלשתינים נגד מדינת ישראל.
לאחר שערבים פלשתינים שהתגוררו בירושלים, ביהודה ושומרון ובעזה נפלו תחת השלטון הישראלי לאחר המלחמה ב-1967, אש"ף החל בהסתה של ערבים פלשתינים נגד ישראל.
ב-1 במרס, 1980, הוכרז אש"ף באופן רשמי ע"י ישראל כארגון טרור לא-חוקי. ישראל היתה פתוחה לאפשרות לשינוי הגדרה זו מתוך אינטרס לשלום עם הערבים הפלשתינים.
ב-13 בספטמבר, 1993, בבית הלבן, חתמו ראש ממשלת ישראל, יצחק רבין, ושר החוץ, שמעון פרס, על הצהרת עקרונות בין ישראל לאש"ף שנחתם גם באוסלו, ביחד עם יאסר ערפאת ומחמוד עבאס.
הצהרת העקרונות הדגישה את ההכרה ההדדית בין ישראל ואש"ף וחייבה את אש"ף לחדול מפעילות טרוריסטית ולבטל את תוקף הצהרתם, שקראה להשמדת ישראל.
שבוע לאחר מכן, אשררה הכנסת את הסכם אוסלו בהצבעה של 61 מול 50, עם 9 נמנעים. עם זאת, לא היתה כמעט התייחסות לעובדה שב-6 באוקטובר, 1993, מנהיג אש"ף לא קיבל אשרור על הצהרת העקרונות, הידועה גם כהסכם אוסלו, בשל חוסר במשתתפים בהצבעה.
פנחס ענברי, הכתב הישראלי היחיד שסיקר את פעילות אש"ף בתוניס באותו הזמן ושעבד עבור העיתון השמאלני "על המשמר", הוא שפרסם שאש"ף לא אשרר את הסכם העקרונות.
לעומת זאת, יתר התקשורת הישראלית לא פרסמה שאש"ף מעולם לא אשרר את ההסכם, בזמן שממשלת ישראל נתנה את ההרגשה שהם כן עשו זאת.
מאחר שאש"ף לא אשרר את הסכם אוסלו ולא ויתר על פעילויות טרור, ארגוני אש"ף והפת"ח לא הוצאו מחוץ לחוק הישראלי כארגוני טרור.
התחייבות נוספת של אש"ף בהסכם אוסלו היתה ביטול ההצהרה על השמדת ישראל. בשני מקרים, המועצה הלאומית הפלשתינית התכנסה לדיון בהצהרת אש"ף - ב-24 באפריל, 1996, וב-14 בדצמבר, 1998. בשני המקרים לא התקבלה החלטה לביטול ההצהרה.
לעומת זאת, ממשלת ישראל, שקידמה את ההמולה סביב הסכם אוסלו, התנהגה באופן עקבי כאילו אש"ף אשרר את הסכם העקרונות וכאילו אש"ף ביטל את הצהרת המועצה הלאומית.
במהלך השבוע הקרוב תתכנס שוב המועצה הלאומית הפלשתינית. מחבר מאמר זה פנה באופן רשמי לממשלת ישראל בשאלה האם היא תדרוש מהמועצה הלאומית הפלשתינית לאשר את הסכם העקרונות ולבטל את הצהרתה. דובר הממשלה לא השיב.
דוברי אש"ף, לעומת זאת, הבהירו שארגונם לא התבקש ע"י ישראל לאשרר את הצהרת העקרונות או לבטל את הצהרתם. לפיכך, אש"ף נותר ארגון טרור.
פירוש הדבר, שהחלטת ממשלת ישראל לצייד את הפת"ח בנשק משמעה שהממשלה הישראלית הפכה, באופן רשמי, לנותנת חסות לישות טרוריסטית.
בזמן שממשלת בוש משתפת פעולה עם התמיכה הישראלית בפת"ח, ייתכן שמחוקקים בקונגרס האמריקני יגדירו את ישראל כנותנת חסות רשמית לישות טרוריסטית. זאת מכיוון שאין שינוי בהחלטת ממשלת ארה"ב ממרס 2002 לקרוא לפת"ח ולגדודי אל-אקצה ארגוני טרור.
החוק האמריקני קובע, כי כל ממשלה המסייעת לארגונים המוגדרים כישויות טרוריסטיות ומעודדת אותם, תפסיד את סיוע החוץ של ארה"ב, שמחויב באישור הקונגרס האמריקני.
במילים אחרות, בניסיונה לרכך את הממשלה האמריקנית, יכולה ממשלת ישראל לערער את בסיס התמיכה שיש לה מצד מחוקקים בקונגרס האמריקני.
