האם מדפסות גרועות מסיגריות?

מחקר שנערך באוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה שבאוסטרליה, אשר בחן תריסר סוגי מדפסות לייזר, מצא כי כמעט 30% מהן פולטות כמות גבוהה של חלקיקים זעירים המגיעים מהטונר. חומרים אלה, טוען המחקר, חודרים לריאות, ומשפיעים עליהן באופן דומה לעישון סיגריות. מדובר בחלקיקים זעירים ביותר, המסוגלים לגרום נזקים ארוכי-טווח. שלל סיכונים בריאותיים החלקיקים הזעירים שפולטות חלק ממדפסות הלייזר מסוכנים במיוחד מאחר והם מסוגלים לחדור עמוק אל תוך הריאות, שם הם הופכים לסיכון בריאותי מהותי. ההשפעה הבריאותית תלויה גם בהרכב החלקיקים, ולכן התוצאות שנמצאו במחקר כללו מגוון בעיות בריאותיות, מגירוי מערכת הנשימה ועד בעיות בלב ובכלי הדם, ואפילו סרטן. האוניברסיטה בחנה 62 מדפסות (מ-12 סוגים), ומצאה כי 17 מתוכן פלטו כמויות משמעותיות של החלקיקים המסוכנים. אחת מהמדפסות פלטה כמות חלקיקים מסוכנים בקצב הזהה לפליטתם בעת עישון סיגריה. עם זאת, מנהלי המחקר לא כללו את שמות יצרני המדפסות או הדגמים שנבדקו, כך שאין לדעת, למעשה, מי מהמדפסות היא המסוכנת ביותר. המדפסות - הכי מסוכנות במשרד המחקר בחן גם סוגים אחרים של ציוד נלווה למחשב, אך המדפסות נמצאו כמקור העיקרי והמשמעותי ביותר לחלקיקים הללו, עם הריכוז הגבוה ביותר של חלקיקים מסוכנים בהשוואה לכל ציוד אחר במשרד ממוצע. שלא במפתיע, המחקר מצא כי בשעות העבודה היה ריכוז החלקיקים גבוה פי חמישה מאשר מחוץ לשעות העבודה. ללא פיקוח במשרדים ללא אוורור מספיק, ריכוז גבוה של החלקיקים נותר קבוע לאורך כל היום, והופך מסוכן עוד יותר. זה מכבר ידוע כי חלקיקי האבק הנפלטים מהטונר הנם קרצינוגניים, כלומר גורמי סרטן, אך עד כה לא היה שום מחקר שהוכיח כי כמות האבק הנפלט מספיק כדי לגרום למחלות. בעוד שממשלות דואגות לבקר את רמות החומרים הנפלטים מרכבים, תחנות כוח ובתי חרושת, הרי שאף אחד לא חשב לדאוג בגלל התקן תמים כמו מדפסת. הידיעה הופיעה ב-3 מקורות מובילים בעולם: USA Today VNUNet DailyMail