חוקרים של מכוני הבריאות האמריקאיים (NIH) איתרו בדמו של מטופל נוגדנים המסוגלים לחסל יותר מ-90% מזני וירוס האיידס (HIV), לפי מחקר שהתפרסם באתר של כתב העת "סיינס". הגילוי עשוי לקרב מדענים לפיתוח חיסון נגד המחלה הקטלנית.
מדובר בשני חלבונים המסוגלים לשמש כחסם ל-HIV באמצעות התחברות לחלק בוירוס המתחבר לתאי אדם בריאים. הנוגדנים שנמצאו הם החומר היעיל ביותר נגד HIV, לטענת קבוצת החוקרים, בראשה עומד ג'ון מסקולה היושבת במכון לאלגריות ולמחלות מדבקות ב-NIH. מדובר ביעילות גבוהה יותר מזו שעליה דיווחה קבוצה מתחרה בספטמבר, שגילתה נוגדנים המנטרלים כ-75% מזני האיידס המוכרים.
HIV, הווירוס הגורם לאיידס, משנה בתדירות גבוהה את תצורת החלבונים החיצונית שלו, על מנת להצליח להתחמק מהמערכת החיסונית של גוף האדם ומההתפתחויות המדעיות המנסות למגרו. הנוגדנים שנמצאו על ידי מסקולה ועמיתיו מתחברים לחלק של הווירוס שמשתנה רק לעתים נדירות. עד כה לא נמצא חיסון לאיידס. גם הגילוי הנוכחי אין פירושו חיסון מיידי, אך החוקרים החלו לנסות לייצר חיסון שיוביל ליצירת הנוגדנים החדשים על ידי מערכת החיסון האנושית.
