ממשלת גרמניה הסכימה בשבוע שעבר למכור 200 טנקים ליאופרד 2A7+ לסעודיה תמורת 1.5 מיליארד אירו, אך טרם הודיעה על כך רשמית - מוסר השבועון הגרמני דר שפיגל.
העיתונות הגרמנית מדווחת, כי לא הייתה הסכמה ישראלית לעסקה. יחד עם זאת, נראה, כי ישראל לא הגיבה על העסקה, שסותרת את מדיניות ייצוא הנשק של גרמניה.
בעוד שגרמניה אינה מוכנה להשתתף בפעילות נאט"ו נגד משטר קדאפי בלוב, היא מסייעת לסעודיה, הפועלת נגד המפגינים בעד דמוקרטיה בבחריין.
את הטנק ליאופרד 2A7+ מייצרת חברת קראוס-מאפיי וגמן (KMW) ממינכן, והוא נחשב לטנק מערכה מתקדם בעולם. הטנק ליאופרד 2 מתאים ללוחמה בכל שטח, בשטחים עירוניים וגם בלוחמה בעצימות נמוכה - לפי פרסומי החברה היצרנית.
גרמניה הנה כעת יצואנית הנשק השלישית בגודלה בעולם אחרי ארצות-הברית ורוסיה, ויש לה נתח שוק של כאחד-עשר אחוזים מכלל מכירות מערכות הנשק הגדולות בחמש השנים האחרונות. מרבית מכירות הנשק הגרמני הנו לארצות מחוץ לנאט"ו - ובעיקר, לשווקים המתעוררים (ברזיל, הודו), יוון, דרום קוריאה פורטוגל וגם סעודיה. לפני כשנתיים סיפקה גרמניה טנקים לקטאר.
בעוד שמשלוח כוחות גרמניים להתערבות באזורי מלחמה - כמו עירק ואפגניסטן - דורש הסכמה של הבונדסטאג, מכירות נשק מוסכמות בחשאי עם משרד הכלכלה, או במקרים בעייתיים - כמו העסקה הסעודית - עם המועצה הפדרלית לביטחון לאומי. ורק אז הן מוכרזות רשמית. כאמור - אין עדיין אישור רשמי גרמני לעסקת הטנקים עם סעודיה.
האופוזיציה הגרמנית מבקרת קשות את העסקה הסעודית, בעוד שדוברי הממשלה אינם מגיבים על הידיעות.
תעסוקת כשמונים אלף איש תלויה באישור העסקה בחברת KMW, הקבלן הראשי של הטנק, ובספקיה בכל רחבי גרמניה.
הטנק ליאופרד 2A7+ הוצג בראשונה בתערוכה האירופאית לנשק, אירוסאטורי, בשנה שעברה, לאחר שנוסה על-ידי צבא גרמניה במשימות של לחימה בשטח בנוי (UrbOb). בעקבות זאת, הודיעה חברת KMW, כי תשביח חמישים טנקים ליאופרד 2 לדגם הזה.
לטנק ליאופרד 2A7+ יש שריון מוגבר בחזיתו, על הצריח ועל קדמת התובה, ויש לו הגנה משופרת נגד נשק נ"ט ונגד מוקשים. הטנק יכול לירות תחמושת מתקדמת, ויש לו מקלעים מיוצבים.
