ביקוש הולך וגובר למגורים בנגב ובגליל: בשנת 2011 התקבלו 5,254 פניות להתיישבות במרכז המידע הארצי להתיישבות בנגב ובגליל שמפעילה תנועת אור בשיתוף עם החטיבה להתיישבות והקרן הקיימת לישראל. האזורים המבוקשים ביותר למגורים בנגב היו המועצות האזוריות אשכול, שער הנגב ורמת נגב. האזורים המבוקשים ביותר בגליל: המועצות האזוריות עמק המעיינות, מטה אשר וגליל תחתון. הישוב המבוקש ביותר בפניות למרכז המידע הוא הישוב החדש כרמית, המוקם בימים אלה בצפון הנגב. 34.5% מקרב הפונים למרכז המידע במטרה להתיישב בנגב או בגליל הם תושבי מרכז הארץ.
"בשנים האחרונות אנו חווים ביקוש חסר תקדים להתיישבות בנגב ובגליל, בעיקר במגזר הכפרי", אומרת ליה ליידרמן, מנהלת מרכז המידע הארצי להתיישבות בנגב ובגליל. "העלות הגבוהה של דיור במרכז הארץ גורמת לאנשים לחפש אפשרויות אחרות מעבר לדירת 4 חדרים בפתח תקוה או ראשון לציון, והם מגלים שבאותו המחיר הם יכולים לעבור לבית קרקע בישוב קהילתי או פנטהאוז בעיר בנגב או בגליל, וגם לשפר משמעותית את איכות החיים. מה שמעניין הוא שלא מדובר רק בישובים המבוקשים שבצפון הנגב, כמו כרמית, אלא גם בישובים הממוקמים דרומית לבאר שבע, כמו קיבוץ טללים, בו כל המגרשים בשכונת ההרחבה נמכרו תוך זמן קצר".
הישוב כרמית, המבוקש ביותר להתיישבות בשנת 2011, מוקם בימים אלה בצמוד ליער כרמים שבצפון הנגב, ליד הישוב מיתר, במרחק קצר מבסיס קריית המודיעין הצפוי להיבנות באזור בשנים הקרובות. שלב א' של הפרויקט שווק במלואו ועבודות העפר במקום הסתיימו. בחודשים הקרובים צפוי להיפתח לשיווק שלב ב' של השכונה הראשונה בישוב. כרמית נמצאת על צומת הכבישים 60 ו-31, והישוב הוא הקרוב ביותר למחלף כביש 6 העתידי שיגיע לצומת שוקת, מרחק נסיעה של 15 דקות מבאר שבע, ופחות משעה מתל אביב ומירושלים.
תנועת אור הוקמה לפני עשור, בשנת 2002 במטרה ליישב ולפתח את הנגב והגליל. עד כה הקימה אור 7 ישובים חדשים בנגב ובגליל – סנסנה, מרחבעם, מצפה אילן, אליאב, באר מילכה, גבעות בר וכרמית – ויישבה עשרות גרעיני התיישבות צעירים בישובי הפריפריה. כיום תנועת אור היא גורם מיישב מרכזי בישראל, שותפה בהחלטות ממשלה העוסקות בפריפריה, ומקדמת עשרות פרויקטים בנגב ובגליל בתחומי התעסוקה, הדיור והתרבות.
