חופשת לידה - הסיפור האמיתי

ברוב חסר תקדים של 95 תומכים מול אפס מתנגדים, הצביעו חברי הכנסת כבר לפני שנה (ב-7.5.07) בעד החוק להארכת חופשת הלידה ל-14 שבועות והחוק נכנס לתוקפו מיד לאחר מכן (סעיף 6 לחוק עבודת נשים, התשי"ד - 1954). לכן, הופתענו לקרוא את המאמר "על הארכת חופשת הלידה" שפורסם ב-28.4.08 באתר החדשות Nfc. במאמר, הרצוף באי דיוקים, מתנגדים הכותבים להצעת החוק להארכת חופשת הלידה מ-12 שבועות ל-14 שבועות, אולם לא ברור למה הם מתנגדים בדיוק, שכן כאמור, הצעת החוק שהוזכרה הפכה לחוק כבר במאי שעבר. על-מנת להעמיד דברים על דיוקם, נציין כי על-פי חוק, כל אישה בישראל זכאית לחופשת לידה של 14 שבועות בתשלום (אם היא עומדת בקריטריונים של ביטוח לאומי). אישה יכולה לבחור להתחיל את חופשת הלידה עד שבעה שבועות לפני תאריך הלידה המשוער (והיתרה - לאחר הלידה, אך לא יותר מ-14 שבועות יחד). שכר וזכויות במהלך חופשת הלידה הארכת חופשת הלידה היוותה צעד נוסף וחשוב במתן זכויות לאמהות עובדות. קיימת חשיבות גדולה לתקופה שלאחר הלידה, הן מבחינת האישה והן מבחינת הקשר בין האישה לבין תינוקה. החשיבות אף גדלה במצב שבו האישה מיניקה. הארכת משך חופשת הלידה, מעניקה זכות משמעותית מסיבה נוספת: כיום, נשים רבות שמעוניינות להאריך את חופשת הלידה נאלצות להאריך אותה על חשבונן, כלומר לקחת חופשה ללא תשלום (בהנחה שיש להן ותק מספיק לפי החוק). מצב זה גורם לכך שאישה לא תקבל שכר על תקופה זו, ובנוסף - תאבד את כל הזכויות שלה שתלויות בותק. יתר על כן, נשים רבות בוחרות להתפטר מעבודתן על-מנת לשהות זמן ארוך יותר עם תינוקן. לאור האמור לעיל, הארכת חופשת הלידה מאפשרת להן לקבל את שכרן וזכויותיהן במהלך תקופה חשובה זו, תקופת חופשת הלידה, והן יכולות לחזור לעבודתן בסופה. המטרה: חופשת לידה בת 16 שבועות עם קבלת החוק והארכת חופשת הלידה, הצטרפה גם ישראל לשורה של מדינות מערביות בהן נהוגה חופשת לידה של 14 שבועות, ואימצה את החלטות ארגון העבודה הבינלאומי שהאריך ב-2007 את חופשת הלידה משניים עשר שבועות לארבעה עשר שבועות. שדולת הנשים בישראל קידמה את החוק להארכת חופשת לידה. חוק זה שינה את החוק שחוקק לפני יותר מחמישים שנה, והיה צורך משמעותי לתקן בו את אחד הסעיפים החשובים ביותר לנשים - הארכת חופשת הלידה שלהן. הצעת החוק המקורית שיזמה השדולה התייחסה להארכת חופשת הלידה לתקופה של 16 שבועות, אך תמכה בהארכת החופשה ל-14 שבועות מתוך תקווה כי מדובר בשלב בתהליך ולא בסופו. מתוך כך, שדולת הנשים תמשיך לתמוך בהצעות חוק נוספות, דוגמת זו של ח"כ גפני, שקוראות להאריך את חופשת הלידה ל-16 שבועות.