נושאת-המטוסים הראשונה של סין, שנכנסה לשירות באמצע השבוע, מסמלת את רצונה של המדינה להוות כוח מוביל באוקיינוס השקט.
הודעת משרד ההגנה הסיני על הכנסת הספינה לשירות באה על-רקע סכסוכים מתמשכים עם יפן ועם מדינות אחרות על ריבונות על איים בים סין הדרומי.
הוּ ג'ינטאו, נשיא סין, וראש הממשלה וֶן ג'יאבאו השתפו בטקס הכנסת הספינה לשירות בנמל דאליאן, שישמש נמל-הבית לנושאת-המטוסים.
הספינה החדשה של
חיל הים הסיני הנה נושאת-המטוסים הסובייטית ואריאג, שבנייתה לא הושלמה, ונגררה בשנת 1998 מאוקראינה ללא מנועים וללא ציוד אלקטרוני. הספינה החלה את מבחני הים שלה באוגוסט 2011 לאחר שנים של שיפוצים של התקנות.
לסין אין עדיין מטוסים, המסוגלים לנחות על נושאת-מטוסים, ואין טייסים מיומנים בהטסתם. סין מפתחת כעת את המטוס J-15 - גרסה של המטוס הרוסי סוחוי Su-33 - ואת מטוס הקרב החמקן J-31, שיפעל מעל נושאות-מטוסים.
במקביל הודיעה סין, כי משנת 2015 תפעיל כטב"מים לניטור אזורים שנויים במחלוקת עם מדינות אחרות. סין מפתחת כטב"מים רבים לשימושים צבאיים ולשימושים אזרחיים.
בעיקר, המדובר באיים בלתי-מיושבים בים סין הדרומי, שעל השליטה עליהם היא מתווכחת כעת עם יפן. טוקיו הודיעה, כי רכשה כמה איים כאלה מכמה גורמים פרטיים ביפן, שהחזיקו בבעלות עליהם.
יפן אינה מתכוונת להתפשר על ריבונותה על האיים, למרות ההפגנות האלימות נגד יפן בסין - הודיע יושיהיקו נוֹדה, ראש ממשלת יפן. לדבריו, ארצו תגיב עליהן בשלווה ובצורה לא תזיק ליחסים בין שתי המדינות. ראש הממשלה נודה דיבר בעצרת הכללית של האו"ם בניו-יורק.
במקביל נמשכים המגעים בין שתי המדינות ליישוב הסכסוך על האי סֶנאקאקוּס (הנקרא בסינית, דיאָאוֹיוּ), הנמצא בלב אזור עשיר בדגה וכנראה גם במרבצי גז טבעי.
ראש הממשלה נודה הזכיר, כי לארצו סכסוכי ריבונות עם דרום קוריאה על איים בים סין הדרומי, וגם בהם תשמור ארצו על ריבונותה, אך תפתור את הסכסוך בדרכי שלום.
בינתיים מתגברת סין את כוחה הימי באזור האיים הללו. במקביל, הודיעה טאיוואן, כי גם לה תביעה על סֶנאקאקוּס. ספינות של משמר החופים היפני וספינות של משמר החופים הטאיוואני החליפו מטחי מים בקרבת האיים.
סין גם תובעת ריבונות על איים, הנמצאים בתחום המים הכלכליים של הפיליפינים.