הפיתוח הישראלי הראשון מסוגו בעולם, המאפשר לעיוורים וכבדי ראייה לקרוא ספרים וכתבי-עת מוקלטים בלחיצת כפתור, באדיבות הספרייה המרכזית לעיוורים, כבדי ראייה ומוגבלים.
אתמול השיק פרויקט RAY הישראלי, את מכשיר ה-RAY החכם, המיועד לעיוורים וכבדי ראייה, הראשון מסוגו בעולם. פיתוח RAY התאפשר בתמיכתה של חברת קוואלקום (Qualcomm), במסגרת יוזמת ה-Wireless Reach לשיפור חיי קהילות ברחבי העולם בעזרת טכנולוגיות הדור השלישי. המכשיר החכם, RAY, הינו טלפון חכם רב-תכליתי ונוח לשימוש, והוא מסונכרן תמידית עם תכני השמע של הספריה המרכזית לעיוורים, כבדי ראייה ומוגבלים בישראל.
לפי ארגון הבריאות העולמי ישנם 314 מיליון עיוורים ולקויי ראיה ברחבי העולם ולמעלה מ-26 אלף מתוכם בישראל, אשר נאלצים להסתמך על טכנולוגיות יקרות ומיושנות על-מנת לבצע משימות יומיומיות כגון תקשורת או ניווט. מגוון המכשירים הניידים העומדים לרשותם הינם מדור שני (2G) ומאפשרים ניהול שיחות קוליות בלבד ובנוסף לאלה, הם נסמכים על מערך שלם של מכשירים ייעודיים יקרים מאוד, כגון קוראי ספרי שמע, קוראי צבעים, כלי ניווט, תוויות ברייל מובלטות, סורקי ברקודים מיוחדים, נגני MP3 עם לחצנים גדולים ויכולות קוליות ועוד.
מכשיר RAY, המבוסס על סמארטפון רגיל בעל מערכת הפעלה Android ומופעל באמצעות מעבד Snapdragon™ של קוואלקום, משלב את היכולות של טכנולוגיית טלפונים חכמים עם היכולות של המכשירים הייעודיים הרבים האחרים שנזכרו, לכדי מכשיר ידני אחד, במחיר שווה לכל נפש, המספק קישוריות בפס רחב נייד בכל שעות היממה, וכן ממשק משתמש המיועד לשימוש ללא תלות בראייה. פיתוח מכשיר RAY מסייע לקהילת העיוורים, לקויי הראייה ובני משפחותיהם בחיי היום יום להגדיל את עצמאותם, להעשיר את חייהם החברתיים ולשפר את נגישותם לשירותים חיוניים.
לדברי בועז זילברמן, מנכ"ל פרויקט RAY, "ממשק המשתמש החדשני מגדיר שפה חדשה לאינטראקציה בין אדם ומכונה, המבוסס כולו על תפעול ללא תלות בראייה. המשתמש נוגע בכל נקודה שהיא על המסך, ונקודה זו הופכת לנקודת המוצא לבחירת ספר שמע, העברת הודעות או פעילות אחרת. הניווט מתבצע באמצעות מספר תנועות אצבע פשוטות בכיוונים שונים. יכולות הרטט וההנחיות הקוליות המובנות בטלפון מספקות למשתמש משוב, וממשק המשתמש לומד להתאים את אופן הפעולה שלו להעדפות ולדפוסי השימוש של המשתמש".
ממשק המשתמש תומך במערך רחב של שירותים, כולל שיחות קוליות, העברת הודעות טקסט עם הקראה קולית, ניווט, זיהוי עצמים, שירותי רשתות חברתיות, סיוע מרחוק, וכן גישה למאגר ספרי שמע ושירותי הבידור והפנאי האחרים, שמציעה הספריה המרכזית לעיוורים, כבדי ראייה ומוגבלים. המערכת פותחה במיוחד עבור מכשירי RAY וביכולתה לזהות משתמשים ספציפיים, באופן הזה מובטחת הגנה על ניהול זכויות דיגיטליות ביחס לחומרים המוגנים בזכויות יוצרים.
לדברי עמוס באר, מנכ"ל הספריה המרכזית לעיוורים, כבדי ראייה ומוגבלים: "הספריה המרכזית לעיוורים פועלת כל השנה להנגשת יצירה ספרותית לבעלי מוגבלויות בקריאה, ע"י ייצור והשאלת ספרים וכתבי עת מוקלטים, בכתב ברייל, ובאותיות גדולות. אנחנו שמחים מאוד על שיתוף הפעולה עם קוואלקום ועם פרויקט RAY לבניית המערכת. מעתה, יכולים מנוי הספריה להשתמש במכשירי RAY להורדת כותרי שמעספרים, לקטי עיתונות וכתבי עת בפורמט מוקלט, המופקים בספריה בקלות וביעילות, דרך רשת מסוג פס-רחב נייד, זאת בנוסף לאמצעי ההשאלה הקיימים כיום.. הטכנולוגיות החדשות הקיימות בשוק מאפשרות לנו להרחיב את פעילותנו ולממש צעד נוסף במימוש חזוננו – לאפשר לקוראינו ליהנות מאותו מגוון ספרותי הקיים לקורא הרואה, כי כולנו קוראים!".
לדברי דון רוזנברג, סגן נשיא בכיר ויועץ משפטי בקוואלקום העולמית: "אנו מאמינים כי למכשיר RAY יש הפוטנציאל לשפר את יכולתם של עיוורים וכבדי ראייה לגשת למשאבים ולמידע באופן עצמאי. פרויקט זה, המהווה חלק מיוזמת Wireless Reach שלנו, הוא דוגמה אחת מני רבות לאופן שבו הטכנולוגיה של חברת קוואלקום יכולה לשפר את חייהם של אנשים, ואנו גאים לתמוך בתוכנית חשובה זו".
