עודף משקל של עשרות ק"ג, הינו גורם סיכון למחלות כרוניות רבות, ביניהן סוכרת, יתר לחץ דם, רמות גבוהות של כולסטרול בדם, בעיות אורטופדיות בשל עומס המשקל על המפרקים נושאי המשקל ועמוד השדרה, סיכון מוגבר למחלות סרטן, מחלות לב ושבץ מוחי.
אחת הבעיות השכיחות, אך הפחות מדוברות, בקרב ילדים ומבוגרים עם השמנת יתר חולנית היא תסמונת של דום נשימה בשינה (sleep apnea). תסמונת זו מתבטאת בהפסקות נשימה בשינה - עשרות ואפילו מאות פעמים בלילה ובנחירה עזה עד כי לעיתים בן/בת הזוג אינם יכולים ללון עם הסובל/ת מהבעיה.
הנחירה מעידה על-כך שנתיבי האוויר אינם פתוחים לגמרי. זאת מאחר שהשומן העודף סביב הצוואר או באזור בית החזה גורם להיצרות דרכי הנשימה. לעיתים גורם עודף השומן גם ללחץ על הריאות.