בגיל 15 הוא לימד שיעורי דת, ומספרים שחיי 77 איש ניצלו בימיו כמציל בתיכון. בקולג' הוא היה קפטן נבחרת השחייה וחבר בנבחרת הפוטבול, ומ-1932 שימש כשדר ספורט ברדיו. ב-1937 הוא עבר לקולנוע והספיק לשחק ב-70 סרטים, וב-1941 הוא מונה לנשיא איגוד שחקני הקולנוע. לפוליטיקה הוא נכנס ב-1948, כשסייע בקמפיין הבחירות השני של הנשיא הארי טרומן הדמוקרט, אך ב-1962 עבר לרפובליקנים. ב-1980 נבחר לנשיא ארצות-הברית, המבוגר ביותר שכיהן בתפקיד, וכמי שנישא בשנית הוא גם היה הנשיא הגרוש היחידי בתולדותיה. כחודשיים לאחר כניסתו לבית הלבן, הוא נורה ונפצע קשה מידי מתנקש מטורף אך חזר לאיתנו לאחר כשבועיים. בהיסטוריה העולמית נחקק שמו בזכות תוכניתו "מלחמת הכוכבים", שסחפה את הסובייטים להשקעת-עתק מקבילה. זו, יחד עם רפורמות הגלאסנוסט והפרסטרויקה של הנשיא מיכאיל גורבצ'וב, הובילה להתמוטטות ברית-המועצות ולקץ עידן המלחמה הקרה. היום מלאו 102 שנה להולדתו של רונלד (ווילסון) רייגן. ב-2004, בגיל 93, הוא מת.