היום לפני 53 שנה הצטרפה צרפת למועדון המעצמות הגרעיניות, כש-70 קילוטון הפכו לפטריית ענק בלב מדבר הסהרה באלג'יריה העיתונאים הספורים שנבחרו בקפידה הרכיבו משקפי-מגן מיוחדים, רכנו על הקרקע והגנו בזרועם על עיניהם. במרחק 20 קילומטר מהם, בשעה 07:04 (זמן מקומי), בוקר ה-13 בפברואר 1960, ניתן האות: זיקוק אדום נורה ומעל מגדל-הפלדה, בגובה 100 מטר, התבקעה פצצת-האטום. מבצע "ירבוע כחול" נחל הצלחה רבתי - צרפת הפכה למעצמה הגרעינית הרביעית. "הידד לצרפת, מהבוקר היא חזקה וגאה יותר!", קרא גנרל פייר-מארי גלואה שפיקד על הניסוי הגרעיני הצרפתי הראשון, בלב מדבר הסהרה באלג'יריה. עם 70 קילוטון TNT, הייתה זו הפצצה האטומית החזקה ביותר עד אז - הרבה יותר מ"טריניטי" האמריקנית, "הוריקן" הבריטית ו-RDS הסובייטית גם-יחד. עוצמת הפיצוץ, לשם השוואה, הייתה גדולה פי ארבע מזו שהוטלה על הירושימה. המבצע החל בחשאיות מוחלטת, 10 שנים קודם, בעקבות מדיניות הרתעה גרעינית אותה קבע גנרל שרל דה-גול, כלקח אסטרטגי מהמלחמות בהן הייתה ארצו מעורבת עד אז - מלחמת צרפת-פרוסיה ב-1870 ושתי מלחמות העולם. "ירבוע כחול", כמו-גם פיצוצי "ירבוע לבן" ו"ירבוע אדום" שבוצעו באותה שנה, הרכיבו בשמותיהם את שלושת צבעי הדגל הצרפתי.