"שכל חייל אמריקני יביא ארון קבורה"

"מדינות הלבנט הן העלייה שלנו לגן עדן והן יהיו בתי קברות לאמריקנים". כך אמר (יום רביעי, 28.8.13) קסאם סולימאני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה באירן. בפגישה סגורה בה השתתף הצהיר עוד סולימאני: "כל חייל אמריקני הטס במטוסו או עוזב את ספינתו כדי להגיע לסוריה, יצטרך לסחוב את ארון הקבורה שלו איתו". בכך רמז סולימאני גם לרגישותה של דעת הקהל האמריקנית לתמונותיהם של ארונות קבורה בהם מוחזרים חיילים שנהרגו. דברים אלו של סולימאני באים בתגובה להצהרות בנוגע לתקיפה מערבית בסוריה, בקשר לטענה כי משטר אסד השתמש בנשק כימי נגד המורדים ונגד אזרחים במדינה. עם זאת, בדמשק מכחישים את טענות אלה ודורשים ממדינות המערב הוכחות להאשמות אלו. בנוסף לכך, האשים המשטר הסורי את המורדים בשימוש בנשק כימי. סולימאני, בעל דרגת מייג'ור גנרל, משמש בתפקידו מאז סוף שנות ה-90. הוא רכש את נסיונו הצבאי והפיקודי במלחמת אירן-עירק. שמו של סולימאני נכלל ברשימת האישים שפרסם משרד האוצר האמריקני עימם אסור לנהל קשרי מסחר. סולימאני הוזכר גם בהחלטה 1747 של האו"ם ממרס 2007, שהטילה עיצומים על אירן בשל פעילותה בתחום הגרעין. "כוח קודס" (שמה הערבי של ירושלים) הוא שמם של הכוחות המיוחדים של משמרות המהפכה, והכוח שאחראי בין השאר למבצעים חשאיים מחוץ לאירן. מוקד פעילותו העיקרי של הכוח הוא סיוע לארגוני טרור באמצעות מתן עזרה כלכלית, הכוונה מקצועית, אספקת אמל"ח והעברת אימונים שונים. לכוח יש גם אחריות על איסוף מודיעין צבאי הדרוש לתכנון וביצוע תקיפות שונות ברחבי העולם. הכוח מסייע לגורמי טרור רבים בכל העולם, כולל ארגוני טרור פלשתיניים. פעולתו המוכרת ביותר ביחס לפלשתינים היא שליחת אוניית הנשק "קארין איי". במרכז הצלחתו של הכוח עומד הסיוע שהוא מעניק לחיזוק חיזבאללה. עוד בשנת 1982 הגיעו כ-2,500 מחיילי משמרות המהפכה לבקעת הלבנון. למרות שרובם עזבו, הנשארים הקימו תשתיות צבאיות שמילאו תפקיד חשוב בהפעלת הארגון למשימות טרור. הכוח תומך בחיזבאללה במימון (100 מיליון דולר בשנה), אספקת ציוד, הדרכה, אימונים ומודיעין על ישראל.