חיל האוויר האמריקני יקטין את סדר-כוחותיו (סד"כ) ביותר מחמש מאות מטוסים בחמש השנים הקרובות - בעיקר, על חשבון המטוסים, המוצבים בארצות חוץ והוצאת מטוסים מיושנים משירות. הצעת תקציב ההגנה לשנת 2015, שמפרטת את ההקטנה בסד"כ חיל האוויר, תובא לאישור הקונגרס בקרוב.
לפי ההצעה, יקטנו הסד"כ הסדיר של חיל האוויר האמריקני וגם סד"כ המילואים וסד"כ המשמר האווירי הלאומי.
ההצעה נוגעת ל-25 מדינות בארצות-הברית, ותשפיע על כלכלתן.
לפי הצעת התקציב, יהיה תקציב הבסיסים בחיל האוויר יותר מ-109 מיליארדי דולר )לעומת יותר מ-114 מיליארד, שהוצעו השנה). במסגרת זו על החיל לשמור על כוננותו, על יכולתו לשלוח כוחות ומטוסים לאזורי מתיחות ברחבי העולם ועל יכולתו להתחדש - הסביר מיג'ור-ג'נרל ג'ו מרטין, מנהל התקציבים של החיל.
לחסוך כסף
בין השאר, יוצאו משירות מטוסי-התקיפה אי-10,ומטוסי הביון יו-2, ויקטן סד"כ מטוסי-הקרב אף-15, חלק מהכטב"מים, מטוסים ללוחמה אלקטרונית ומטוסים לבקרה אווירית.
עיקר הדגש של חיל האוויר הנו על הצטיידות במטוס-הקרב החדיש אף-35, במכליות אוויריות ובמפציצים ארוכי-טווח - מסבירים ראשי החיל.
כדי לחסוך כסף מתכנן חיל האוויר להעביר כמה טייסות וכמה כנפות למערך המילואים שלו. כך, יקטן כוח-האדם של החיל בשנת 2015 רק בעשרים אלף איש, ומהם שלושת אלפים אנשי מילואים. ההקטנה תיעשה באמצעות ביטול מפקדות והוצאת מערכות נשק משירות כשהחיל לא יתעסק עוד בלחימה באפגניסטן. כמו-כן, יעודד פרישה לגמלאות של אוויראים ותיקים.
לדעת הסנאטור קארל לוין, יו"ר ועדת הסנאט לכוחות המזוינים, יתקשו חלק מחברי הקונגרס לאשר פגיעה כזו בכלכלת מדינותיהם. חלק מהסנאטורים כבר הביעו התנגדות להוצאת המטוסים אי-10 משירות - בין השאר, כיוון שהמטוסים מוצבים במדינותיהם.
