לוטננט-קולונל אדוארד פאוֶלקה, מפקד טייסת מסוקים כבדים 463 בחיל הנחתים האמריקני, הודח מתפקידו שלושה ימים לפני ששניים ממסוקי הטייסת התנגשו ליד חופי אואהו בהוואי. 12 אנשי צוות אוויר ונחתים נהרגו בתאונה, וחלקם נעדרים עד היום.
הדחתו של פאולקה, שכיהן בתפקידו רק אחד-עשר חודש, נבעה מביקורת קשה על תפקודו כמפקד, קבע בריגדיר-ג'נרל ראסל סאנבורן, מפקד כנף הנחתים 1, הממונה על טייסת 463.
לוטננט-קולונל אריק פֶרסֶל מונה למפקד טייסת 463, ובתוקף תפקידו החדש נשא את ההספד בטקס הזיכרון להרוגים בתאונה, לפני כעשרה ימים.
מטענים כבדים
טייסת 463 מפעילה מסוקים כבדים CH-53E סופר סטאליון (בצה"ל הוא נקרא, יסעור). התאונה אירעה בעת טיסת אימונים ב-14 בינואר בלילה, כשלושה ק"מ מחוף האי אואהו. שרידי שני המסוקים שהתנגשו נמצאו בעומק של יותר ממאה מטר בלב-ים. צוות הנצלה וצוללנים של
חיל הים עסקו בחיפושים אחר שרידי המסוקים ואחר גוויות תריסר ההרוגים.
בכל אחד מהמסוקים היו שישה נחתים - טייס מדריך, טייס חניך, שני ראשי צוותים ושני חניכים. הטייסים ואנשי הצוות התאמנו בטיסות ליילה ובהעמסת נחתים ומטענים בליילה ובפריקתם, אך לא העמיסו מטענים כבדים על מסוקיהם.
זו התאונה האווירית החמורה ביותר בתולדות הוואי. היא אירעה כשנה לאחר שמטוס של הנחתים התרסק בבמהלך אימונים בבסיס האוויר בֶלוֹס. שני נחתים נהרגו בתאונה. בשנת 2011 התרסק מסוק כבד סופר סטאליון במהלך טיסת אימונים במפרץ קאניאוֹאֶה. נחת נהרג ושלושה נפצעו.
