על סף עזיבתו את תפקידו, אישר ריי מאבוס, שר חיל-הים האמריקני, ביום שישי שעבר המלצה של ועדה לשדרג את עיטוריהם של ארבעה נחתים ושל ימאי אחד.
סרג'נט מייקל מנדוזה יעוטר בצלב חיל-הים - העיטור השני בחשיבותו בחיל-הים האמריקני - על גבורתו בקרבות במחוז אנבאר בעירק. מנדוזה עוטר לפני כמה שנים בכוכב הכסף על מעשהו.
כמו-כן, הודיע השר מאבוס, כי עיטוריהם של ארבעה - סרג'נט ניקולאס בראנדאו, מאסטר-סרג'נט סטיוון דיוויס, לאנס-קורפורל אדוארד הוּת והנגד מייקל אטקינסון - ישודרגו לכוכבי כסף, העיטור השלישי בחשיבותו בארצות-הברית.
באפריל 2004 הוביל מנדוזה את צוותו מגדוד הסיור 1 של הנחתים להתקפה בשדה פתוח לאחר שרכבם נפגע ברימון נ"ט. הצוות הצליח להשמיד כעשרה מחבלים, שתקפו אותו, וגרם לנסיגת השאר. לאחר פציעת מפקדו, ארגן מנדוזה את הכוח להגנה עד שהגיע רכב משוריין, שחילצם מהשטח.
מחלקת הסיור של מנדוזה הנה מהמעוטרות ביותר בנחתים. מנדוזה הנו השלישי מאנשיה, שעוטר בצלב חיל-הים, וארבעה מאנשיה עוטרו בכוכבי כסף.
אטקינסון - חובש, ששירת בגדוד האמפיבי 3 של הנחתים בעירק. באפריל 2003 חשף את עצמו לאש המחבלים כשטיפל בשני נחתים פצועים.
הות, מקלען בגדוד הנחתים 2 מחטיבה 6, באפגניסטן. בשנת 2010 המשיך לירות במקלעו, למרות שנפצע בזרועו הימנית.
בראנדאו מגדוד הנחתים 1 בחטיבה 7 לחם באפגניסטן. הוא המשיך להעסיק את המחבלים כשזרק עליהם רימונים, ואחר כך הנחה אש משתקת, שאפשרה לחלץ גופת נחת עמית, שנהרג בפעולה.
דיוויס השתתף בקרב על פאלוג'ה בעירק בשנת 2004. הוא אבטח אמבולנסים, שפינו נפגעים מלב העיר המותקפת. כשעמיתו נפצע, הוא חילצו למרות אש כבדה שנורתה עליהם. למרות שנפצע בעצמו, המשיך לחפות בגופו על עמיתיו הפצועים.
לשכת שר חיל-הים מסרה, כי ועדה של החיל בדקה בשנה שעברה יותר מ-1,100 עיטורי כוכב הכסף וצלב חיל-הים במטרה לשדרגם, בהוראת משרד ההגנה. נראה, כי בקרוב יודיע חיל-הים על עוד כמה שדרוגי עיטורים - כולל שתי המלצות של החיל לשדרג עיטורים למדליית הכבוד, העיטור הבכיר בארצות-הברית.
