איתותים ראשונים על המשבר ההולך ומתרקם במפעל הפיס סביב פרס ספיר, החלו עוד שבועות אחדים לפני הטקס המדובר. היה זה באמצעות מאמרי ביקורת שפורסמו בעיתונות על הפרס, ומידע שזרם בכל מיני דרכים על "פריכות" בתהליך המתכונן של קבלת ההחלטה על הזוכה. בשלבים הראשונים זה עוד לא היה משבר, זה היה רק מצוקה קלה, מה שמכונה בלע"ז "סטרס" (stress). סטרס ארגוני הינו שלב אחד משמעותי לפני הידרדרות למשבר. על-ידי טיפול נאות ומהיר - כמו שאומרים, מקומי - זה עשוי היה לחלוף מבלי נזקים קשים, אבל אם לא מטפלים בו נכון בצורה יצירתית מהירה ונכונה הוא יתדרדר כאמור אלי משבר ארגוני.
פרשת פרס ספיר כנראה לא טופלה נכון מהרגע הראשון, והיום מפעל הפיס מצוי במשבר תדמיתי לא קל סביב הפרס הספרותי החשוב הזה. לפני ימים אחדים הוא ביטל את הפרס, בסוף השבוע הוא חטף קיתונות של לעג וביקורת בתקשורת והבוקר אנחנו מתבשרים ששלוש סופרות מרכזיות שעלו לשלב הגמר בפרס הודיעו כי יסרבו להגיש בשנית את ספריהן לבחירה מחודשת. איריס לעאל עם ספרה "אש בבית", נורית גרץ עם ספרה "על דעת עצמו" ורונית מטלון עם "קול צעדינו". זה כבר מאותת על משבר תקשורתי. משבר, להבדיל מסטרס, משאיר צלקת. הצלקת הזו עלולה להיוותר על מפעל הפיס עצמו, לפגוע אולי אפילו במפעל ההגרלות שלו. היא עלולה להידבק לספרות הישראלית המצוינת. זה כבר חמור.
אז מה עושים? אני מקווה שעכשיו מפעל הפיס ישכיל לזהות את המשבר. כשמזהים משבר צריך קודם כל להודות בו בריש גלי, להכריז עליו בקול, להתכנס ברצינות, להאזין לכל הקולות המקצועיים, לא רק לקולות המשפטיים ולצאת החוצה לציבור בפתיחות ובכנות. קודם כל להתנצל. כן מגיע לציבור התנצלות כי מפעל הפיס ופרס ספיר הביכו אותו קשות, לא רק את הסופרים. אחר כך צריך לחשוב על פתרון רדיקלי, יצירתי. מריחות והחלקות לא יעזרו כאן.
עצה חינם ממני למפעל הפיס: כנסו בהקדם מסיבת עיתונאים, התנצלו בפה מלא, הכריזו רשמית על ביטול מוחלט של חלוקת הפרס השנה. אבל את הכסף שייוותר בידי מפעל הפיס מביטול הפרס אל תיקחו אליכם חזרה לקופה. הוסיפו עוד סכום כסף נאה משלכם ואת הסכום כולו - כחצי מיליון שקל, אולי אפילו יותר - תודיעו לכל שהוא ייתרם במהלך השנה לתמיכה בספרות הישראלית על כל המשתמע מכך: רכישת עוד ועוד ספרים לספריות (במחיר מלא כמובן, לא שניים בשקל), סיוע לסופרים ומשוררים צעירים להפיק ספרי ביכורים, סיוע לסופרים ותיקים בתרגום ספריהם, תמיכה בקורסי כתיבה יוצרת ועוד. והכי חשוב: תלמדו טוב טוב את השיעור בספרות (ובטיפול במשברים) לקראת פרס ספיר 2010.
