לוטננט-קולונל במיל' ד"ר מארק אֶספֶּר, בוגר מצטיין של האקדמיה הצבאית בווסט פוינט, שלחם במלחמת המפרץ, יהיה שר הצבא האמריקני - הודיע הנשיא
דונלד טראמפ. אספר הנו המועמד השלישי לתפקיד מאז שהחל לכהן ממשל טראמפ, לפני שבעה חודשים. מינויו דורש אישור הסנאט.
ועדת הסנאט לשירותים מזוינים עוסקת עתה בשימוע לריצ'ארד ספנסר, מועמד הנשיא טראמפ לשר חיל-הים. כעת נמצא סנאטור ג'ון מקקיין, יו"ר הוועדה, בחופשת מחלה בביתו באריזונה, לאחר שהוסר גדידול ממוחו. לא נראה, כי השימוע לאספר יחל לפני סוף חודש אוגוסט. עד אז יימצא הסנאט בחופשה.
אספר הוסמך כקצין חי"ר, ואחרי כעשר שנות שירות כקצין, שבמהלכן לחם במלחמת המפרץ. לאחר שחרורו, עבד כיועץ לתעשיה הביטחונית ולגורמים בקונגרס. בין השאר, הועסק משנת 2010 על-ידי חברת ריתאון, אחת מגדולות יצרניות הטילים בעולם, כאחראי ליחסיה עם הקונגרס. לפני כן ניהל עמותות, והיה נשיא לשכת המסחר של ארצות-הברית, סגן-נשיא איגוד תעשיות האירוספייס האמריקניות וראש-המטה בקרן המחקר השמרנית הֶריטג'.
בין תפקידיו בקונגרס - מנהל ענייני ההגנה של סנאטור ביל פריסט, יו"ר הרוב בסנאט, מנהל ועדת בית הנבחרים לשירותים מזוינים ויועץ בכיר לוועדת הסנאט ליחסי חוץ ולוועדת הסנאט לקשרי ממשל ויועץ בכיר לביטחון לאומי לסנאטור צ'אק היגל.
לאספר תואר שני במדיניות ציבורית מבית-הספר קנדי לממשל באוניברסיטת הרווארד ותואר שלישי מאוניברסיטת ג'ורג וושינגטון.