מטוסים קלים סופר טוקאנו א̤י-29 של חיל-האוויר האפגני הפציצו בשבוע שעבר מטרות טאליבן באזור פארה, ליד גבול אירן, בפצצה מונחית ליזר פּייב-וֶאי GBU-58. כך מסרה מחלקת ההגנה האמריקנית.
המטוסים האפגניים היו חמושים גם בפצצות לא חכמות, אך העדיפו להטיל פצצות חכמות כיוון שהמטרה הייתה קרובה למטרות אזרחיות, שלא היה רצון לפגוע בהן. הטייסת האפגנית הוכשרה בארצות הברית, והשלימה שלושה חודשי הכנות לפני שיצאה למשימתה הקרבית הראשונה. צוותי הקרקע של הטייסת הכינו את המטוסים למשימתם, כמעט ללא התערבות של מדריכיהם האמריקניים. המבצע נוהל ממפקדת הכנף בקנדהאר.
בעוד שמטוסים אמריקניים תוקפים בעומק השטח של טאליבן, מגישים כלי טיס אפגניים - מטוסים סופר טוקאנו ומסוקים MD-530 - סיוע קרבי צמוד לכוחות האפגניים, הסביר מיג'ור-ג'נרל ג'ימס הֶקר האמריקני, מפקד פיקוד האוויר של נאטו באפגניסטן. לדבריו, ייקחו הטייסים האפגניים חלק גדל במשימות הקרביות, ובמקביל יגדל סדר-כוחותיהם, וטייסיהם יאומנו בהטלת חימוש מדויק.
את המטוסים סופר טוקאנו תכננה חברת אמבראיר מברזיל, והם מיוצרים בארצות-הברית לצורכי הפנטגון, וסופקו לאפגניסטן. חברת יוז האמריקנית מייצרת את המסוק הקל MD-530.
חיל-האוויר האפגני עומד להצטייד במסוקים בלק הוק - בנוסף לתגבור כוחו במטוסים סופר טוקאנו ובמסוקים MD-530. בחיל משרתים כ-8,000 איש, ויש בו 12 מטוסים סופר טוקאנו. לדברי הקר, מספרם יגדל ל-25. הפנטגון חושב על הגדלה פי שלושה של סדר-כוחות חיל-האוויר האפגני עד שנת 2023.
