בית משפט סעודי דן למוות חמישה מן המעורבים ברצח העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י, ושלושה נוספים נדונו ל-24 שנות מאסר. כך הודיעה (יום ב', 23.12.19) הפרקליטות בסעודיה.
חאשוקג'י נרצח ב-2.10.18 בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, גופתו בותרה ולא נמצאה עד היום. הוא היה אחד ממתנגדיהם הבולטים של המשטר בכלל ושל יורש העצר, הנסיך מוחמד בן סלמן, בפרט. חאשוקג'י התגורר בארה"ב וכתב בוושינגטון פוסט, אם כי לא היה אזרח אמריקני. על-פי כל הסימנים וההערכות, מוחמד עצמו עמד מאחורי הרצח – אם כי הנשיא
דונלד טראמפ והממשל נמנעו מלהטיל את האחריות על יורש העצר, אחד מבעלי הברית החשובים שלהם במזרח התיכון.
לאחר לחץ בינלאומי כבד, הודיעו הסעודים שהרצח בוצע בידי שורה של אזרחים מקומיים, שלטענתם חרגו מן המשימה שניתנה להם – לשכנע את חאשוקג'י לחזור למולדתו. שירותי הביון הטורקיים והאמריקניים קבעו, כי היה זה רצח מתוכנן מראש, והצביעו על מעורבות פעילה במעשה מצד כמה ממקורביו של מוחמד, כולל שומרי ראשו. מוחמד היה האחראי על שירותי הביטחון הסעודיים לפני קידומו ליורש העצר ולשליט בפועל בממלכה, וההערכה היא שרצח שכזה לא היה נעשה שלא בהסכמתו – אם לא בהוראתו המפורשת.
המשפט התנהל בבירה ריאד תחת מעטה של סודיות, ואפילו שמותיהם של הנאשמים לא נמסרו. דיפלומטים זרים שנכחו בדיונים התחייבו לשמור על סודיות, וגם לא ידוע מתי הסתיים המשפט. ההליכים בסעודיה נתפסים כהטלת האחריות על מי שאולי נטלו חלק ברצח – וכאמור, לא ניתן לדעת זאת בוודאות – במטרה להרחיק אותה ממוחמד.
שני בניו ושתי בנותיו של חאשוקג'י קיבלו מממשלת סעודיה בתים בשווי מיליוני דולרים ותשלומים חודשיים של עשרות אלפי דולרים. הם עשויים לקבל עוד עשרות מיליונים, כחלק ממו"מ הצפוי להתקיים כעת, לאחר תום ההליך הפלילי. בתמורה, הם נמנעים מראיונות לתקשורת ואינם מאשימים את סעודיה ברצח אביהם.
