שר הביטחון, נפתלי בנט, אישר (יום ד׳, 6.5.20) את הרחבת המועצה המקומית אפרת שבגוש-עציון בכ-1,100 דונם. המשמעות היא בניית אלפי יחידות דיור חדשות ביישוב, כ-7,000 על-פי הערכות גורמי המקצוע, מה שיאפשר הגעת תושבים חדשים ואת המשך התרחבות היישוב כחיזוק משמעותי לגוש-עציון רבתי. האישור התקבל לאחר השלמת ההליכים המשפטיים שנדרשו והנחיית השר את הממונה על הרכוש הממשלתי והנטוש ביהודה ושומרון לתת הרשאה לתכנון. החלטת השר מעניקה למעשה הרשאה למשרד השיכון לתכנון בשטחי "גבעת העיטם", המצויים בתחום השיפוט של המועצה המקומית אפרת. בנט: "מוקדם יותר היום נתתי אור ירוק לאלפי יחידות דיור חדשות באפרת שבגוש-עציון. הנחיתי את מערכת הביטחון להמשיך לחזק את ההתיישבות באופן נחוש. אסור להפסיק לרגע את תנופת הבנייה בארץ".