רוסיה משתמשת במגוון של שיטות כדי לפגוע במועמד הדמוקרטי לנשיאות, ג'ו ביידן, ובכך לסייע לנשיא דונלד טראמפ - אומרת קהילת המודיעין האמריקנית, בהערכת מצב ראשונה לקראת הבחירות ב-3 בנובמבר. במקביל, סין פועלת נגד טראמפ בשל המתיחות הגוברת בין שתי המדינות, אם כי רוסיה היא זו שמנסה להשפיע בפועל על התוצאות.
לדברי אנשי המודיעין, הפעילות הרוסית נרחבת בהרבה ומציבה סיכון מיידי. בעוד סין שואפת להשפיע באופן כללי על הפוליטיקה האמריקנית, מנהיגיה טרם החליטו להתערב בצורה נרחבת במרוץ לנשיאות, ועמדתה באה לידי ביטוי בעיקר בביקורת פומבית גוברת על טראמפ. ההערכה כלולה בהודעה שפרסם (יום ו', 7.8.20) מנהל המודיעין הלאומי, ויליאם אוונינה. לדבריו, גורמים פרו-רוסיים באוקראינה פועלים לפגוע בביידן, ואילו גורמים הקשורים לקרמלין פועלים לקדם את מועמדותו של טראמפ במדיה החברתית.
פרקליטו של טראמפ, רודי ג'וליאני, ניסה להשיג אשתקד באוקראינה מידע מזיק על ביידן. הטענה היא, כי כאשר היה סגנו של הנשיא ברק אובמה, פעל ביידן להדחתו של התובע הכללי באוקראינה, אשר ניהל חקירה נגד חברה בה שימש בנו, הנטר ביידן, כדירקטור. טענה זו מחוסרת בסיס עובדתי, אך טראמפ ותומכיו ממשיכים להעלות אותה. טראמפ קישר במישרין ניסיון זה לקשרים המדיניים והביטחוניים עם אוקראינה - מה שהוביל להעמדתו לדין בפני הסנאט, שם זוכה.
לדברי אוונינה, מדינות זרות יתקשו להשפיע בצורה ממשית על ההצבעה עצמה, אך הן עלולות לנסות להתערב בתהליך או לנקוט צעדים שיגרמו לפקפוק באמינות התוצאות. רוסיה ניסתה להתערב בבחירות לקונגרס ב-2018, אך לא הצליחה לפגוע בתשתית ההצבעה. שאלה פתוחה היא, האם וכיצד ההצבעה הנרחבת בדואר הצפויה בנובמבר - בשל הקורונה - תהיה נתונה בסכנה בשל התערבות זרה. ההערכה המקובלת היא, שקשה הרבה יותר להתערב בהצבעה ידנית - בפתקים או בדואר - מאשר בהצבעה ממוחשבת, מסיבות מובנות.
לא ברור עד כמה סין מנסה להתערב במישרין בבחירות. אנשי מודיעין עדכנו בימים האחרונים את הקונגרס, כי סין מתמקד בעיקר במירוצים ברמת המדינות והרשויות המקומיות - אבל הודעתו של אוונינה מלמדת, כי היא מגבירה את מאמציה. "למרות שסין ממשיכה לבחון את הסיכונים והסיכונים של פעולה אגרסיבית, הרטוריקה הפומבית שלה בחודשים האחרונים הפכה לביקורתית בהרבה בנוגע לתגובתו של הממשל לקורונה, סגירת הקונסוליה שלה ביוסטון ופעולותיו בנושאים אחרים", הוא אומר. הכוונה היא למתח הגובר בין ארה"ב לסין בנוגע למדיניותה של האחרונה בהונג-קונג ובים סין הדרומי, המחלוקות על חברות טכנולוגיה סיניות ומלחמת הסחר שטרם הסתיימה.
איש מודיעין אמריקני אמר לניו-יורק טיימס, כי אין זה נכון להשוות בין רוסיה לסין. רוסיה פועלת כמו סופת טורנדו, המסוגלת להזיק כעת לדמוקרטיה האמריקנית. את סין השווה אותו איש מודיעין לשינויי אקלים: הסכנה אמיתית וחמורה, אך בטווח הארוך. עוד נאמר בדוח, כי גם אירן מבקשת לחתור תחת טראמפ והמוסדות הדמוקרטיים האמריקניים ולזרוע פילוג בארה"ב לקראת הבחירות (שיהיו גם לכל המושבים בבית הנבחרים, לשליש מן המושבים בסנאט ולעשרות משרות של מושלים).
מקור בלשכתו של אוונינה אמר לניו-יורק טיימס, כי אין כוונה לדרג את הסיכונים מצד רוסיה, סין ואירן, שכולם מהוות סכנה לבחירות. הוא גם הזהיר, כי מחלוקות פוליטיות על הדוח של אוונינה, רק מסייעות לאותם גורמים עוינים להגביר את הפילוג בחברה האמריקנית. מקור מודיעיני אחר אמר כי לא ניתן למנוע מסין להתבטא ולאסוף מידע על הבחירות.
טראמפ אמר בתגובה: "האדם האחרון שרוסיה רוצה לראות בתפקיד הוא דונלד טראמפ, משום שאיש לא היה תקיף כלפיה יותר ממנה". לדבריו, אם ביידן ייבחר לנשיא - "סין תהיה הבעלים של ארצנו". טוני בלינקן, עוזר בכיר של ביידן, הגיב, כי טראמפ התייצב באופן קבוע לצידו של הנשיא ולדימיר פוטין כאשר הלה הכחיש התערבות רוסית בבחירות 2016 - למרות שכל גופי המודיעין בארה"ב והתובע המיוחד רוברט מולר קבעו חד-משמעית שהייתה התערבות כזו - וטען, כי טראמפ ביקש שוב ושוב בפומבי התערבות זרה בבחירות למענו. היועץ לשעבר לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, העיד, כי טראמפ ביקש מנשיא סין, שי ג'ינפינג, לרכוש מוצרי חקלאות מארה"ב כדי לסייע לו להשיג את קולות החקלאים.
