ד"ר מארק אספר, שר ההגנה האמריקני, כתב לחברי קונגרס, כי יפעל ככל יכולתו לשדרג את עיטורו של סרג'נט-פירסט-קלאס אלווין קאשה מכוכב הכסף למדליית הכבוד - למרות כמה מכשולים בדרך.
למרות שנפצע קשה בזרועו, חזר קאשה, בן 35, כמה פעמים לרכב הלחימה ברדלי, שבער באמצע אוקטובר 2005 ליד העיר סמארה בעירק, כדי לחלץ ממנו פצועים. קאשה חילץ שישה מחבריו לנשק, אך נכווה קשה, ומת מפצעיו כעשרים יום אחר כך. מעשהו נחשב לאחד ממעשי הגבורה העילאיים במלחמה בעירק, והוא עוטר לאחר מותו בכוכב הכסף - העיטור השלישי בחשיבותו בארצות-הברית.
יותר משנה נאבקים חבריו, בני משפחתו, אנשי צבא וחברים בקונגרס, כדי שעיטורו ישודרג למדליית הכבוד - העיטור הבכיר בארצות-הברית. בין השאר, נרתמו למאבק חברי בית-הנבחרים סטפני מרפי הדמוקרטית מפלורידה, דן קרנשו הרפובליקני מטקסס ומייקל ואלץ הרפובליקני מפלורידה - שלושתם חיילים משוחררים. מאבק החל כשקאשה לא זכה לשדרוג עיטורו במסגרת בחינה, שערך הפנטגון בתיקי המעוטרים מאז ספטמבר 2001.
קאסינאל וייט, אחותו של קאשה, שפועלת כבר חמש-עשרה שנה לשדרוג עיטורו, קיבלה את הודעת אספר ביום הולדתה ה-62.
לוטננט-ג'נרל גארי בריטו, שפיקד על הגדוד של קאשה בעירק, הנו כיום במטה הכללי של הצבא האמריקני. הוא תמך בשדרוג עיטורו של קאשה עוד בשנת 2014. לדבריו, "כיוון שקשה למצוא הקרבה לא-אנוכית כזו של אדם, שדאג לחבריו לפני שדאג לעצמו".
תקנות מדליית הכבוד קובעות, שהמדליה תאושר תוך חמש שנים מהאירוע, אם לא אישר הקונגרס חריגה מתחום הזמן הזה. הקונגרס אישר חריגה לגבי קאשה בשנת 2017, ופג תוקפה כעבור שנתיים. כעת מבקשים בקונגרס לאשר חריגה נוספת לעניין קאשה.
גיבור בניז'ר
בינתיים פועל הציר הרפובליקני פיל רוֹ מטנסי לשדרג את עיטורו של סטאף-סרג'נט ג'רמיה ג'ונסון - איש יחידת 'הכומתות הירוקות' בצבא האמריקני, שנהרג במארב במדינת ניז'ר באפריקה באוקטובר 2017.
ג'ונסון עוטר לאחר מותו בכוכב הארד - העיטור הרביעי בחשיבותו בארצות-הברית - על גבורתו בקרב מול מחבלים, שארבו לכוח האמריקני, שסייר על רכב עם כוח ניז'רי באזור טילואה מצפון לכפר טונגו טונגו בגבול ניז'ר-מאלי. מטרת הסיור הייתה לפגוע במפקד בכיר בארגון המחבלים דאעש בסהרה (ISIS-GS), או לשבותו. הסיור לא איתר את המחבל הבכיר, ונקלע לשטח הריגה של מארב, שהניח כוח גדול של מחבלים. ארבעת הלוחמים האמריקניים נהרגו בקרב יחד עם ארבעה חיילים ניז'ריים. ג'ונסון ושלושת האמריקנים לחמו בגבורה עד שנהרגו.
