חופשת לידה בת שנה תשאיר חיילות בחיל הנחתים, שלא ייאלצו להחליט בין משפחותיהן לבין המשך שירותן בנחתים - סבור גנרל דיוויד ברגר, מפקד הזרוע, שדיבר בסיום חמישי בכנס על מנהיגות נשים בביטחון.
לדבריו, אין די בחופשת לידה בת שנים-עשר שבועות, ומאז השנה שעברה הוא לוחץ להגדילה לשנה, והבטיח להמשיך בלחצו מתוך רצון להוכיח, כי אפשר לשלב בין שירות בנחתים לבין משפחה.
חוק החופשה בשכר לעובדים פדרליים, שנחתם בשנה שעברה, וייכנס לתוקפו באחד באוקטובר, מקנה להורים חופשה בת שנים-עשר שבועות בלבד בלידה, או באימוץ. גנרל ברגר צריך להתגבר על מגבלה זו. אשתקד הוא הנחה את מפקדתו להתאים את תקנות המארינס לנוהג החברתי בניהול משאבי-אנוש.
"אנחנו תומכים בגידול משפחות הנחתים, וניתן להורים הזדמנות להישאר עם ילדיהם תקופה ממושכת", הוא הנחה. בהתאם לזאת, הנחה ברגר לאפשר לנשים בזרוע חופשה ללא-תשלום של שנה בעקבות לידה, לפני שיחזרו לשירות.
בחיל-הים ובנחתים נהגה חופשת לידה בת שמונה-עשר שבועות, עד שהפנטגון החזירה למתכונת המקובלת של שנים-עשר שבועות. כדי לשמור על המשרתים בזרוע, הנהיגו הנחתים אפשרות לצאת לחופשה ללא-תשלום של עד שלוש שנים באמצע השירות, אך התוכנית אינה נקלטת בקלות בשורות המארינס.
לדברי מפקד הנחתים, אנשיו חוששים, כי תוכנית זו תפגע בקריירה שלהם, ותעכב את קידומם. התוכנית הגמישה מכוּונת לאפשר לנחתים להתפנות ללימודים, למשפחותיהם, או לכל מטרה אחרת, ולשוב לשירותם.
גנרל ברגר הדגיש בדבריו בשבוע שעבר את כוונת הנחתים לטפח את השוֹנוּת בתוכו, כיוון שנוכח, שנשים ומיעוטים עוזבים את המארינס, וגדל שיעור הגברים הלבנים, שמפקדים בזרוע. "המלחמה הופכת למורכבת יותר", קבע ברגר, "ואנחנו זקוקים לכוח מגוּון לפתרון בעיות, הניצבות בפנינו".
