דוד רפאל בן-עמי, שכונה מילדותו בשם "דָּדִי", נולד ב-8 באוקטובר 1950 במושב נהלל שבעמק יזרעאל, בנם של אחיה וחוה בן עמי (פיינשיל) חברי המושב. אביו, אחיה בן עמי, היה מראשוני המתגייסים לפלמ"ח ומג"ד בצה"ל. סבו וסבתו של "דדי", חנה ויוסף בן עמי, היו ממייסדי נהלל.
כבר מגיל צעיר התגלה קול הטנור היפה שלו. בצה"ל שירת בלהקת פיקוד דרום והופיע עמה בתוכנית "זמר בדרום" ואחר כך עבר ללהקת פיקוד צפון והשתתף בתוכנית מ"הצפון באהבה". לאחר שחרורו מהצבא החל ללמוד בחוג לתיאטרון באוניברסיטת תל אביב ועבד כשחקן בתיאטרון הקאמרי.
מצטרף לחסידות ברסלב
בשנת 1970 הקליט על גבי תקליטור את השיר "דזדמונה", שהולחן עבורו על-ידי מתי כספי ונכתב על-ידי גד קינר. חיש מהר הפך השיר בביצועו ללהיט ענק, שצעד בראש מצעדי הפזמונים שבועות רבים. השיר "דזדמונה", הגיע בספטמבר 1970 למקום הראשון הן במצעד העברי של שידורי ישראל (כך נקרא המצעד) והן במצעד העברי של גלי צה"ל. הדבר מבטא את הפופולריות הרבה לה זכה דדי בן עמי ושירו.
"דָּדִי" הקליט באותה תקופה שיר נוסף "איש ואשה האין זה נפלא". למילים של גד קינר וללחן של דרורה חבקין אולם השיר לא זכה להצלחה.
בשנת 1973 השתתף בסרט אבו אל בנאת של הבמאי משה מזרחי, בתפקיד "הבן הצנחן". במשך זמן מה חיפש את דרכו ואמונתו. לאחר מלחמת יום הכיפורים התקרב ליהדות, חזר בתשובה והצטרף לחסידות ברסלב. הוא היה בין ראשוני האמנים שחזרו בתשובה.
גם לאחר חזרתו בתשובה לא ניתק קשריו עם מכריו וחבריו ממושב נהלל. ב-2005 שודר בערוץ הראשון הסרט "מנהלל לירושלים" המלווה את בן עמי בנהלל ובירושלים ומתאר את עברו ותולדות משפחתו במושב ואת אורח חייו כחסיד ברסלב בירושלים.
הוציא אלבום מניגוני הרבי מברסלב
במאי 1986 לאחר שלא הופיע על במות במשך תקופה ארוכה הופיע ר' דוד רפאל בן-עמי (פיינשיל) בקונצרט חסידי מיוחד בירושלים מניגוני רבי נחמן מברסלב. לאורך השנים הפצירו בדדי מכריו וחבריו שיחזור לשיר וכמובן לבצע בהופעות את שירו הידוע דזדמונה, אולם הוא הסכים להופיע רק בשירים וניגונים חסידיים. החל משנות ה-80 הוציא דוד רפאל בן-עמי מספר אלבומים ובהם שירים וניגונים חסידיים בביצועו, חלקם הגדול מניגוני רבי נחמן מברסלב ובהם האלבום "אסור להתייאש".
בן עמי התגורר בישוב ביתר עילית. הוא חלה בקורונה וימים ספורים לפני מותו אושפז בעקבות החמרה במצב בריאותו. בבוקר יום שישי, 9.10.20, הושענה רבא תש"ף, הלך לעולמו. בן 70 היה במותו. הניח אישה וארבעה ילדים. הוא הובא לקבורה במגבלות הקורונה בהר המנוחות בירושלים. אחיו הוא איש התקשורת העיתונאי והסופר אוריאל בן-עמי.
"היינו גאים בו כבן הכפר שפרץ דרך"
עפר אבירן, בן מושב נהלל, כותב באתר המושב עם היודע דבר מותו של דדי בן עמי (אישר לי לפרסם הדברים) "בצער רב שמענו שחברנו דדי בן עמי הלך לעולמו. הוא נפטר יום לאחר יום הולדתו השבעים (דדי נולד ב 8 לאוקטובר 1950 בנהלל. נוף ילדותו היה כמו של כולנו - חופש, חיים בטבע, טיולים להרים, נרקיסים בעין שיכה, רחצה לילית בבריכה, ריקודים במרתף בית העם ותחרויות "כדרים באים כדרים באים" במים העכורים עם הצפרדעים בשערי הבריכה.
היו לנו חוויות משותפות. אני זוכר איך היינו יושבים יחד בלילות על הדשא ושרים אל תוך הלילה. כבר אז שמנו לב לכישרון שירת הטנור שלו. דדי עבר לתל אביב כדי לפתח את כישרון השירה שלו, שם השתלב בבוהמה התל אביבית והיה לזמר מקצועי וידוע. שירו "דזדמונה" כיכב במקום הראשון במצעד הפזמונים הארצי שבועות רבים וכולם הכירו אותו ואת כישרונו כזמר וכשחקן".
מוסיף עופר אבירן: "היינו מאוד גאים בו כבן הכפר שפרץ דרך. כאן בנהלל, הוא נשאר תמיד אותו דדי שהכרנו בילדותנו אלא שהתחיל לשיר שירים חסידיים ולהופיע בפני קהל חרדי. הוא היה לחסיד ברסלב וההתלהבות והשמחה שבחסידות זו דבקה בו ובשיריו. הוא סחף אחריו חסידים ומעריצים רבים.
בקהל החרדים היה מוכר כר' דוד רפאל פיינשל בן עמי אבל כשמדי פעם בא הביתה לנהלל ראינו שוב את דדי בן עמי נוהג בטרקטור הפרגסון האדוםכשזקנו ופאותיו מתבדרים ברוח. זכרו שמור איתנו ותהא נשמתו הטובה צרורה בצרור החיים".
