השר לשירותי דת, יעקב אביטן (
ש"ס), מינה עבריינים מורשעים כחברים במועצות דתיות, כחלק ממחטף בלתי חוקי שביצע שעות אחדות לפני פיזור הכנסת ה-23. כך אומר (יום א', 27.12.20) המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, ארז קמיניץ, בקובעו שכל המינויים שביצע אביטן בטלים מעיקרא.
מדובר במינוי עשרות חברים למועצות הדתיות באשדוד, בני ברק, גני תקווה, קריית מלאכי, קריית שמונה, רמת השרון, שדות חן, שדרות ואופקים, ובמינוי ממונים - תחליף לחברי מועצות - בבנימינה, יהוד, כוכב יאיר, מבשרת ציון, מזכרת בתיה, עמק יזרעאל ועפולה. קמיניץ מדגיש, כי החלטתו היא על דעתו של היועץ המשפטי,
אביחי מנדלבליט, ומבקש מהלשכה המשפטית של המשרד להודיע לכל הנוגעים בדבר על ביטול מינוייהם.
בפתח מכתבו אומר קמיניץ, כי לאחרונה פעלו המשרד ולשכת היועץ כדי לקדם ולשפר את הליכי המינויים למועצות הדתיות, ואכן מונו חברים לעשר מועצות וממונים בחיפה. לדבריו, בדיון בין הצדדים בחודש שעבר סוכם מתווה פעולה למינויים העתידיים, והוסכם שאביטן יימנע מצעדים חד-צדדיים בלא תיאום עם הלשכה המשפטית של משרדו. אלא שהמינויים מן השבוע שעבר נעשו בחריגה מאותה הסכמה ונחתמו ללא אישור הלשכה המשפטית.
קמיניץ מונה שורה של פגמים במינויים אלו. אביטן לא התייעץ עם המועצה המייעצת לשר כפי שמחייב החוק; לא הייתה אפילו בדיקה מינימלית של כשירות המיועדים לשמש כיושבי ראש המועצות; בניגוד להחלטת הממשלה, הלשכה המשפטית לא התבקשה לאשר וממילא לא אישרה את כשירותם של הממונים; בין 16 הממונים יש רק אישה אחת, למרות החובה לשוויון בין נשים לגברים; לא נבדק שכל המועמדים מייצגים כראוי את הסיעות במועצת הרשות המקומית; וספק רב אם החיפזון, שעות אחדות לפני הכניסה לתקופת בחירות, יעמוד בביקורת שיפוטית.
קמיניץ מזכיר, כי התקנות קובעות שאין לבחור ואין למנות למועצה דתית "מי שהורשע בעבירה פלילית, אשר בית המשפט או היועץ המשפטי של המשרד לשירותי דת קבעו לגביה, כי מפאת חומרתה, אופיה ונסיבותיה אין הוא ראוי לכהן במועצה". לצורך כך, הלשכה המשפטית של המשרד בודקת את הרישום הפלילי של כל מועמד. אולם הפעם, מונו מי שלא התקבל לגביהם אישור לגבי הרישום הפלילי, שכן שמותיהם לא הועברו ללשכה המשפטית. בדיקת השמות שהועברו ללשכה העלתה, "כי חלקם הורשעו בעבירות פליליות חמורות ונגד חלקם מתנהלים בימים אלה הליכים פליליים", כך שאין אפשרות למנותם.
לסיכום אומר קמיניץ כי "מדובר בפגמים משמעותיים מאוד, שכל אחד מהם, ובוודאי בהצטברם יחד, מהווים פגמים היורדים לשורשו של הליך". החלטות אלו אינן יכולות להישאר בעינן ולא יוכלו לעמוד בפני ביקורת שיפוטית, ולכן יש להורות על ביטולן מעיקרא - דהיינו, כאילו כלל לא התקבלו. קמיניץ מזכיר, כי בתקופת הבחירות לא ניתן למנות מועצות דתיות אלא במקרים חריגים, ולכן אם אביטן מעוניין בביצוע מינויים כלשהם - יהיה עליו להוכיח שקיים צורך חיוני באיוש המשרה.
