השבוע התפרסמו הנתונים המסכמים לגבי הטמפרטורה על פני כדור הארץ בשנת 2009, ותקעו עוד סיכה קטנה בבלון גז החממה שנופח בתרועה גדולה על-ידי חסידי איכות הסביבה. הנתונים מצביעים על המשך מגמת היציבות בטמפרטורה שנצפתה במהלך העשור האחרון, כשהטמפרטורה בשנת 2009 הייתה זהה כמעט לחלוטין לטמפרטורה הממוצעת בשמונה השנים שקדמו לה. יציבות זו מצויה בסתירה לתחזיתם של מדעני האקלים, שניבאו כי תימשך מגמת ההתחממות שנצפתה בשנים 2000-1975, וייתכן שאף תואץ.
אז מה קרה להם למדעני האקלים? מדוע הציגו תחזית שכבר עתה מחייבת אותם לספק תירוצים? מסתבר שהם פשוט התקשו לעמוד מול עדת חסידיהם השוטים, ולהודות שאין די בידע הקיים ברשותם כדי לערוך תחזית אמינה. (ואלה מביניהם שהודו בכך, הוצאו מן המחנה.)
במהלך המאה העשרים חלה עלייה רצופה ומואצת בכמות גזי החממה באטמוספרה. עלייה זו לוותה בירידה קלה בטמפרטורה בתחילת המאה, עלייה של כחצי מעלה בין השנים 1910 ל-1940, יציבות בין השנים 1940 ל-1975, ועלייה נוספת של כחצי מעלה בין 1975 ל-2000. נתונים אלה, בתוספת הסבר על הקשר ההיסטורי בין כמות גזי החממה לטמפרטורה, הם פחות או יותר כל מה שיש בידיהם של המדענים.
לא צריך להיות מדען דגול כדי להבין שגזי החממה אינם הגורם היחידי המשפיע על הטמפרטורה. אם הם גרמו לעלייה של 1940-1910, אין הסבר ליציבות של 1975-1940, ואם הם החלו להשפיע רק ב-1975, אין הסבר לעלייה של 1940-1910. כולם מבינים שהטמפרטורה מושפעת גם מגורמי חימום/קירור אחרים, שאיננו יודעים מה הם. שינויים בעוצמת הקרינה המגיעה לכדור הארץ הם החשודים העיקריים, אך לא היחידים.
ברור לחלוטין שכל עוד איננו יכולים להסביר את העבר, ואיננו יודעים מה הם גורמי החימום/קירור האחרים, אין ביכולתנו לחזות את העתיד. גם מדעני האקלים הבינו זאת היטב, אבל אז הגיעו חסידי איכות הסביבה.
חסידי איכות הסביבה מחפשים זה מכבר את ההוכחה הניצחת לאמונתם שהמין האנושי מצוי בעיצומו של תהליך הכחדה עצמית. כמוצאי שלל-רב הם עטו על ההשערה שהפעילות האנושית, הגורמת לפליטת גזי החממה, היא הגורם העיקרי להתחממות. החסידים היו זקוקים לתחזית שתוכיח כי אם לא נפעל על-פי עצותיהם, תהיה פה קטסטרופה! כשבידיהם חופן של תקציבי מחקר הם צבאו על פתחיהם של מדעני האקלים, ודרשו תחזית. ומדעני האקלים, שלפתע הפכו חשובים, החליטו להיענות לדרישה.
גם מי שאין לו שמץ של מושג מה יהיה, יכול להכין תחזית. אתה מסתמך על נתוני העבר, מניח הנחות שברור לך שהן עומדות על כרעי תרנגולת, ומקווה לטוב. בדרך-כלל מגיע דווקא הרע, ולאחריו התירוצים.
כיוון שלא ניתן לחזות את השפעתם של גורמי החימום/קירור האחרים, לא הייתה ברירה אלא להתעלם מהם (או לא להכין תחזית). לכן הניחו מדעני האקלים שההתחממות של סוף המאה העשרים חלה אך ורק בגלל גזי החממה, ושהם, ורק הם, ישפיעו גם על הטמפרטורה במאה ה-21. כך התקבלה התחזית שבמאה ה-21 תימשך המגמה של סוף המאה העשרים, והטמפרטורה תעלה בשתי עשיריות מעלה כל עשר שנים. אבל ברור שגורמי החימום/קירור האחרים משפיעים, והם השפיעו.
כיצד השפיעו גורמי החימום/קירור האחרים? הייתכן שהעלייה בטמפרטורה בסוף המאה העשרים נגרמה בגללם, וכל הסיפור של גזי החממה הוא סתם קשקוש?! ייתכן. אבל ייתכן גם להפך: גזי החממה ממשיכים לחמם, גורמי החימום/קירור האחרים החלו לקרר, וביחד לא קורה כלום. אין ספק שלא ירחק היום בו נהיה הרבה יותר חכמים. ובינתיים, גם מדעני האקלים מבינים שקשה לערוך תחזיות, בייחוד לגבי העתיד.
