היום לפני 836 שנה, צלאח א-דין השתלט על העיר מוסול לאחר שארבע שנים קודם לכן נכשל בכך.
לדברי התייר היהודי הגדול רבי בנימין מטודלה, שביקר במוסול כעשרים שנה קודם לכן, חיו בעיר כ-7,000 יהודים ובראשם רבי זכאי שייחס עצמו לשושלת בית דוד.
הקהילה היהודית בעיר הייתה חשובה עד כדי כך שבמאה ה-13 התגורר בה ראש יהודי עירק שבמכתב לרמב"ם כינה עצמו "ראש הגולה", למרות שתואר זה כבר איבד מזוהרו באותה עת. לפי מסורת יהודית מקומית נקברו במוסול הנביאים עובדיה, יונה ונחום - עדות לקדמותה של הקהילה היהודית בעיר.
