ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, ושר האוצר, רישי סונאק, נקנסו בידי משטרת לונדון על הפרת תקנות הקורונה - אישרה (יום ג', 12.4.22) לשכתו של ג'ונסון. מדובר בקנס פלילי, המסבך שוב את ג'ונסון בפרשת המסיבות שהתקיימו בדאונינג סטריט 10 תוך הפרת כללי הקורונה המחמירים של הממשלה עצמה.
משטרת לונדון הודיעה היום, כי הטילה קנסות פליליים על 30 איש נוספים שנטלו חלק בהתכנסויות אלו ומספרם הכולל מגיע ל-50. גובה הקנסות הוא כמה מאות ליש"ט, אך עשויה להיות להם משמעות פוליטית ניכרת. כאשר התפרסמו בחודשים האחרונים עוד ועוד ידיעות על התקהלויות ומסיבות ב"מספר 10", כולל מסיבת יום הולדת לג'ונסון והרמת כוסית בה נכח, נדרש ג'ונסון להתפטר.
קריאות אלו הגיעו לא רק מצד האופוזיציה ובראשה חברי מפלגת הלייבור, אלא גם מצד כמה מחברי הסיעה השמרנית; אחדים מיועציו של ג'ונסון התפטרו בשל מעורבותם בהפרת המגבלות או במחאה על כך. מתנגדיו של ג'ונסון בסיעתו לא הצליחו לגייס את מספר הקולות הדרוש - 72 מבין חברי הסיעה בפרלמנט - כדי לכפות עליו להתמודד שוב על הנהגת המפלגה. אך הלחץ עליו צפוי להתחדש לנוכח העובדה שהוא נקנס, שכן הדבר מוכיח שג'ונסון עבר על החוק.
גם סונאק עלול להיפגע מהדיווח על הקנס שהוטל עליו. בשבוע שעבר עמד סונאק במרכזה של סערה לאחר שנודע, כי רעייתו המיליונרית אקאשטה מורטי לא שילמה מיסים בבריטניה. סונאק נחשב למועמד מוביל לרשת את ג'ונסון אם הלה ייאלץ לפרוש בשל מה שזכה לכינוי partygate. אך כאשר מתברר שהוא עצמו עבר על החוק באותה צורה - סיכוייו נפגעים בצורה משמעותית.
לאחר הפרסומים הראשונים אשתקד טען ג'ונסון, "כל ההנחיות נשמרו בצורה מוחלטת במספר 10" ו"לא הופר אף כלל קורונה"; מבקריו טענו שהוא הוליך שולל את הפרלמנט. מאוחר יותר התנצל ג'ונסון על כמה מן ההתכנסויות ואמר שהן היו מוטעות. תומכיו אמרו שיש לשים מאחור את הפרשה, כך שהוא וממשלתו יוכלו להתמקד במלחמה באוקראינה, במחירי האנרגיה הגואים ובהשלכות הברקזיט. אך הדיווח על הקנסות מלמד, שהשערורייה רחוקה מלהסתיים.
משטרת לונדון לא מסרה את שמותיהם של האחרים שנקנסו, אלא רק שהיא חוקרת 12 התכנסויות שנערכו בלשכתו של ג'ונסון, במעונו במספר 10 ובמזכירות הממשלה הסמוכה. ההתקהלויות כללו אלכוהול אשר הובא במזוודות על גלגלים, עוגת יום הולדת לג'ונסון, משחקי חברה ועוד. אחת מהן נערכה ערב הלוויתו של הנסיך פיליפ, וג'ונסון נאלץ להתנצל עליה בפני המלכה אליזבת. האירועים עוררו זעם לנוכח העובדה שעל הבריטים נאסר באותה עת לארח את חבריהם ולבקר את בני משפחותיהם.
