המבקשים הגישו עתירה לבית המשפט לעניינים מינהלים בירושלים שעניינה עבודות פיתוח ותשתית שמבצעים המשיבים במספר רחובות בשכונת סילוואן-ואדי חילווה במזרח ירושלים. עבודות אלה תוכננו לכלול, בין היתר, שדרוג תשתיות ניקוז וביוב, הטמנת תשתיות חשמל והחלפת עמודי תאורה, התקנת תשתיות תקשורת, סלילת כבישים, הכשרת מדרכות, בניית קירות תמך, שיפוץ חזיתות בניינים וכן שינויים בהסדרי התנועה בשכונה.
בעתירה נטען כי ביצוע העבודות לא אושר בהתאם להסדר הקבוע ב
חוק התכנון והבניה, התשכ"ה-1965; כי לעבודות לא הוצאו היתרי בניה כנדרש על פי חוק; וכי לגבי מרבית השטח בו מבוצעות העבודות לא אושרו תוכניות מתאר מפורטות ועל כן כלל לא ניתן להוציא בשטח זה היתרי בניה.
מנגד, טענו המשיבים כי העבודות אינן טעונות היתר שכן הן נמנות על החריגים הקבועים ב
תקנות התכנון והבניה (עבודה ושימוש הטעונים היתר), התשכ"ז-1967. הליכים קודמים אשר נקטו העותרים כנגד עבודות הבניה נדחו, בין היתר מן הנימוק כי העבודות בשטח כבר החלו, ומן הנימוק ולפיו חלק מן העבודות כגון עבודות ביוב וניקוז, הטמנת קווי חשמל וכו', אינן חייבות בהיתר לפי תקנות התכנון והבניה. העתירה נתקבלה חלקית במובן זה שנקבע כי עבודות הדורשות היתר כגון התקנת מדרכות, בנית קירות ושיפור חזיתות לא תבוצענה. על כך הוגש ערעור.