הסכם להפסקת אש בת כחודשיים במלחמת חרבות ברזל תמורת שחרור כל החטופים עשוי להיחתם בשבועיים הקרובים - מדווח (28.1.24) ניו-יורק טיימס. לדברי העיתון, המו"מ שמובילה ארה"ב כבר הניב טיוטה כתובה של הסכם, המשלבת את ההצעות שהעלו ישראל וחמאס בעשרת הימים האחרונים. חמאס וארגונים אחרים ברצועה עודם מחזיקים ב-136 בני ערובה חיים ובגופותיהם של נוספים.
טיוטה זו תהיה הבסיס לפגישה שיקיימו היום בפריז ראשי הנושאים ונותנים. בפגישה ישתתפו ראש ה-CIA, ויליאם ברנס (המקורב מאוד לנשיא
ג'ו ביידן); ראש המוסד, דדי ברנע; אש השב"כ, רונן בר; ראש המודיעין הכללי המצרי, עבאס כאמל (שלדברי הטיימס הוא האדם השני בעוצמתו במצרים); וראש ממשלת קטר, עבד אל-רחמן א-ת'אני. למרות שנקודות מרכזיות עודן שנויות במחלוקת, הצדדים הביעו אופטימיות זהירה ולפיה ההסכם נמצא בהישג יד - מצטט הטיימס פקידים אמריקנים.
ביידן שוחח שלשום בנפרד עם נשיא מצרים, עבד אל-פתאח א-סיסי, ועם אמיר קטר, מוחמד א-ת'אני, במאמץ לקדם את המו"מ בו ארצותיהם הן המתווכות מול חמאס. "שני המנהיגים שבו וציינו, כי עסקת חטופים היא חיונית ליצירת הפוגה
הומניטרית ממושכת בקרבות ולהבטיח שסיוע הומניטרי מציל חיים נוסף יגיע לאזרחים בעזה", מסר הבית הלבן לאחר השיחה. היא התקיימה לאחר שבית הדין הבינלאומי לצדק הורה לישראל להבטיח את זרימתו של הסיוע ולפעול למניעת אבידות-יתר בקרב האזרחים.
צירופו של ברנס לשיחות - לראשונה מאז פרוץ המלחמה - מהווה למעשה התערבות אישית של ביידן, אשר בעבר שיגר את ברנס (דיפלומט ותיק שעסק בין היתר בענייני המזרח התיכון) לשליחויות רגישות במיוחד בסין, רוסיה ואפגניסטן. אם תושג התקדמות מספקת היום בפריז, עשוי ביידן לשלוח בחזרה לאזור את הממונה על הנושא בבית הלבן, ברט מק'גורק, כדי להשלים את הפרטים האחרונים.
על-פי ההסכם המתגבש, בשלב הראשון תופסק הלחימה לחודש, וחמאס ישחרר נשים, זקנים ופצועים. בתקופה זו יגבשו הצדדים את פרטי השלב השני, שיימשך גם הוא 30 יום של הפוגה תמורת שחרור חיילים וגברים. מספר האסירים הפלשתינים שישוחררו תמורת כל חטוף עודנו מצוי במו"מ, אך מדובר בסוגיה שהצדדים סבורים שהיא בת פתרון. בעסקות הקודמות שוחררו שלושה אסירים תמורת כל חטוף; חמאס דורש וצפוי לקבל הפעם מספר גדול בהרבה. ההסכם גם יכלול פרטים ספציפיים בנוגע להרחבת הסיוע ההומניטרי.
לדברי הטיימס, בוושינגטון סבורים שלמרות שלא מדובר בהפסקת אש כפי שדרש חמאס - בפועל ישראל לא תחדש את הפעילות הצבאית בהיקף הנוכחי שלה, שהוא ממילא מצומצם משמעותית ביחס לחודשי הלחימה הראשונים. הפסקת האש תפתח חלון למגעים דיפלומטיים העשויים להוביל לפתרון רחב יותר, אומרים הפקידים. היא גם תעניק לביידן מרווח נשימה נחוץ במיוחד, כך שיוכל להשתחרר - תשעה חודשים לפני הבחירות - מחלק מן הלחצים המופעלים עליו מבית ומחוץ בשל המלחמה בעזה.
