בשאר אסד, שירש את תפקיד נשיאות סוריה מידי אביו לפני כעשור, מתאמץ לאחרונה לחלץ את מדינתו מהבדידות הפוליטית ומהעוני המחפיר בה היא שרויה. אסד, רופא העיניים, בוגר אוניברסיטה מערבית יוקרתית, זכה עם היבחרו לשבחיה של עיתונות ארצו על "הידע" שלו בהפעלת המחשב והשימוש באינטרנט ועל כישוריו בקורס מפקדי גדודים שאליו "צורף" בפקודת אביו. הכל ניבאו לסוריה עתיד ורוד, שלא התממש כלל וכלל.
לאחרונה התעורר אסד מתרדמתו בתחום יחסי החוץ, תוך כדי היצמדותו לחיק פטרונו האירני, מחמוד
אחמדינג'אד המפעיל אותו כבובה-על-חוט בכל הקשור לניהול ארגוני הטרור בסוריה ובלבנון.
אסד התרפס בפני נשיא צרפת, סרקוזי, כדי שזה יפתח בפניו שערים במדינות אירופה; הידק את הקשרים עם טורקיה המתאסלמת וביקש נואשות את סיועה של סעודיה כדי שהנשיא מובארכ, שמעולם לא פתח בפניו את דלתו, ישתדל למענו במדינות ערב המחרימות זה מכבר את סוריה.
במאמץ נוסף להיחלץ מבידודו הפוליטי, הנשיא הסורי - בלווית רעייתו אסמא ושניים משרי ממשלתו - צלח, לראשונה בחייו, את האוקיאנוס האטלנטי לביקור אצל ידידים במדינות אמריקה הלטינית - ונצואלה, קובה, ברזיל וארגנטינה, תחת הסיסמה של מסע דיפלומטי להידוק הקשרים הפוליטיים והכלכליים של סוריה עם מנהיגי אמריקה הלטינית ועם ראשי הקהילות המקומיות של יוצאי מדינות ערב.
שר ההסברה הסורי, מוחסיין בילאל היטיב להגדיר את הביקור כמסע ליצירת חזית אחידה נגד האיום של מתקפות האימפריאליזם האמריקני ודוברים רשמיים בקראקס הסבירו את הביקור בדרך דומה - מפגן פוליטי כנגד ארה"ב המבקשת להקים שבעה בסיסים צבאיים בקולומביה השכנה לוונצואלה והמחזקת את ישראל לקראת עימות אפשרי עם סוריה. אכן "אויב" משותף.
ההר הוליד עכבר
לקראת ביקורו הצפוי של אסד, דאג נשיא ונצואלה, הוגו צ’אבס להסביר לעמו, כי מדינת ישראל מממנת הפיכה למיגור שלטונו בסיוע שרידי האופוזיציה הפוליטית בארצו. הסימן שנתן לכך היה, כי ראשיה "כלל לא טרחו לגנות את הפעולה הצבאית הישראלית הפושעת נגד המשט לעזה".
יתר על כן צ’אבס "תירגם" לשפתו הציורית את אירועי חיסולו של אלמבחוח וסיפר בנאומו כי חוליות טרוריסטים של "המוסד" הישראלי הפועלות מהאיים הקריביים מנסות לרצוח אותו ולפיכך הישראלים הם "פושעי מלחמה ארורים" שעימם ניתק את היחסים הדיפלומטיים בעקבות מבצע צה"ל בעזה נגד הטרור.
צ’אבס, שבדומה לאסד הינו בוגר קורס מג"דים, קיבל את אורחו הסורי כמפקד עליון של צבא ונצואלה. הוא העניק לאורחו מפתח של העיר קראקס וכן העתק של חרבו של בוליבר, משחרר ונצואלה. כסמל לידידות המובהקת צ’אבס גם ענד על דש מעילו של אסד עיטור צבאי גדול ובוהק של "אביר מהפכת בוליבר".
כל זה, ללא ספק, הרבה יותר זול ממתן הסיוע הכלכלי אשר לו ציפה אסד מה"דוד העשיר" מאמריקה הלטינית, שהצטיין בעבר בתחומי החינוך והבריאות להמונים.
אסד איחר את רכבת הכספים הדוהרת של עמיתו צ’אבס, שלאחרונה מדשדשת עקב ירידת מחירי הנפט בעולם וסירובו של צ’אבס להשתמש ברזרבות העתק של ונצואלה המופקדות בבנקים בעולם.
בשבע השנים האחרונות הפך צ’אבס את חברת הנפט הלאומית, המספקת כחמישית מצריכת הנפט והגז העולמית, למשרד האוצר ולבנק המרכזי של ונצואלה גם יחד. חברת הנפט הלאומית, שלא חויבה מעולם על-ידי איש לפרסם דוחות כספיים, מפעילה אלפי תחנות דלק בארה"ב וכן שלוחות ושותפויות עסקיות באנגליה, גרמניה, ספרד, הולנד, פינלנד וסין. הרזרבות שלה נאמדות בכ-77.5 מיליארד חביות נפט. הכנסות הפעילות שלה בוונצואלה ומחוצה לה נאמדות במיליארדים רבים של דולרים המופקדים בבנקים ברחבי העולם ומשמשים לרכישת נשק ומזון לוונצואלה, והיא מזרימה כספים למפעלי רווחה לאוכלוסיה המקומית.
השנה הזרמת הכספים לרווחה צומצמה ב-70 אחוז, וזאת בהוראת צ’אבס הדואג ל"רזרבות הכספיות". מעבר לכך נוצר בוונצואלה מחסור במוצרי מזון בסיסיים עקב מעשי שחיתות שגרמו לקלקול מאות אלפי טונות של מזון מיובא.
חברת הנפט הלאומית היא בעלת רוב המניות של כל חברות הנפט המקומיות ושל 20 חברות הנפט הזרות המבצעות קידוחים בוונצואלה, ומספקת עבודה לאלפי פועלים ברחבי המדינה המשתמשים בציוד שהחרים צ’אבס מן החברות הזרות באמצעות צווי הלאמה.
בשנות השפע, כאשר מחירי הנפט בעולם הרקיעו והדולרים זרמו לקופתו של צ’אבס, סיפק נשיא ונצואלה נפט מוזל לקובה, גז מוזל לארגנטינה ונפט מסובסד להסקה לתושבי ניו-יורק, בוסטון, מיין, רוד איילנד ופנסילבניה.
ואילו עתה, לנשיא סוריה הבטיח צ’אבס כי ימשיך להתייחס באהדה לביצוע ההסכם שחתמה ונצואלה עם סוריה לפני ארבע שנים להקמת בית זיקוק לנפט בחומס שיספק 140 אלף חביות נפט ליום, שהם כרבע מצריכת הנפט של סוריה.
בתחום הסחר הבטיח צ’אבס לאסד לרכוש מסוריה 2,000 טון שמן זית שישוּוק במחיר מוזל בצרכניות הממשלתיות ברחבי ונצואלה.
כ"גולת הכותרת" של הביקור נערך מפגש עם נציגים של 700 אלף החברים של קהילת יוצאי סוריה ולבנון המתגוררים בוונצואלה. צ’אבס אמר לאסד כי הוא היה משתתף באירוע החגיגי גם אם לא היה מוזמן רשמית, כנושא תואר הכבוד ה"ערבי" של אמריקה הלטינית.
צ’אבס צייד את אורחו אסד בשני "מזכרי הבנה" ובשני הסכמים לשיתוף פעולה עתידי בנושאי מדע, טכנולוגיה חקלאית וטיפול בקרקע.
