תפיסת עיר המפתח הסומלית בולו האוו, הסמוכה לגבולותיה של סומליה עם קניה ואתיופיה, לפני מספר ימים על-ידי כוחות הנאמנים לממשלת המעבר הסומלית, מהווה הישג חשוב לכוחות המתונים במדינה במסגרת המלחמה המתנהלת ביניהם לבין ארגוני הג'יהאד העולמי הפעילים בה.
בעקבות כיבוש העיר, הצליחו כוחות הממשלה החלשה היושבת במוגדישו לעכב את השתלטותו של ארגון הטרור "אל-שבאב" המסונף לאל-קאעידה על שטחים אסטרטגיים נוספים ממה שכבש עד כה במדינה השסועה.
ארגון הטרור האיסלאמי "אל שבאב" נחשב מזה מספר שנים למיליציה האיסלאמית החזקה ביותר בסומליה. הפיגוע הכפול אשר בוצע על-ידי הארגון בחודש יולי האחרון, באחד ממרכזי הבילוי של קמפלה בירת אוגנדה, היווה עוד התפתחות שלילית נוספת הקשורה להתחזקות גורמי הג'יהאד העולמי במזרח אפריקה. הארגון מהווה איום תמידי לממשלת המעבר הסומלית, אשר אין ביכולתה להטיל את מרותה על שאר חלקי המדינה המפולגת, וששלטונה מוגבל לארמון הנשיאות במוגדישו הבירה בלבד.
סומליה סובלת מאז 1991 ממלחמת אזרחים קשה ומרבית שטחה של המדינה נתון לשליטת מיליציות שונות, אשר מרותן נתונה למפקדיהן ולא לממשלה הזמנית במוגדישו. עקב היותה מדינה כושלת, סומליה מהווה מאז תחילת שנות התשעים כר פורה לפעילות של ארגונים איסלאמיים קיצוניים כגון אל-קאעידה.
למרות שהפיגוע באוגנדה, אשר בוצע על-ידי "אל-שבאב", היה הראשון שביצע הארגון מחוץ לשטחה של המדינה, זוהי בהחלט אינה הפעם הראשונה שעקבות של מבצעי פיגועים שונים במדינות מזרח אפריקה מובילים אל שטחה.
ידוע כי פאזול עבדאללה מוחמד, יליד איי קומורו וקצין המבצעים של ארגון אל-קאעידה במזרח אפריקה, מצא בחלק מהשנים מסתור בסומליה ואף הפך אותה לבסיס לוגיסטי ומבצעי אשר סייע רבות לפעילות ארגון הטרור. התשתית שבנה מוחמד במדינה עזרה לארגונו להוציא לפועל את הפיגועים בשגרירויות ארה"ב בקניה ובטנזניה בשנת 1998, ואת הפיגועים במומבסה שבקניה בשנת 2002, אשר כללו פיצוץ של מכונית תופת במלון שבו שהו תיירים ישראלים וניסיון יירוט של מטוס ארקיע על-ידי טיל כתף מסוג "סטרלה" בעת המראתו מנמל התעופה שבעיר.
בשל המצב האנרכי במדינה, נעשו מספר ניסיונות על-ידי מדינות מזרח אפריקה השונות לשים קץ למצב הבעייתי, אך אלו עלו בתוהו. בסוף שנת 2006, בעידודו של הממשל האמריקני, פלשה אתיופיה שכנתה לסומליה, וזאת עקב חששה מהתחזקות האיסלאם הקיצוני באזור. ההקצנה חלה לאחר השתלטות מיליציית "איחוד בתי הדין האיסלאמיים" שהחילה את חוקי "השריעה" באזורים שתחת שליטתה ובנוסף קראה לג'יהאד כנגד אתיופיה. אומנם הכוחות האתיופיים הביסו בקלות את המיליציה וכבשו את המדינה, אך מרבית הסומלים התאחדו נגד הכיבוש, דבר נדיר ביותר במדינה המפולגת וזאת עקב היריבות ההיסטורית שבין המדינות. למרות שהכוחות האתיופיים נהנו מסיועה של ארה"ב, שאף הפציצה בתחילת 2007 מחנות אימונים של אל-קאעידה באזור ראס קומבוני הסמוך לגבול עם קניה, הם נסוגו בשנת 2009 מסומליה, לאחר שסבלו במשך יותר משנתיים מפיגועים קשים שבוצעו נגד כוחותיהם. את מרבית הפיגועים ביצעה מיליציית "אל-שבאב" שהוקמה על-ידי בוגרי אפגניסטן סומליים, שנוצרה בעקבות התנדפותה של מיליציית "איחוד בתי הדין האיסלאמיים" והחלל הריק שהשאירה אחריה.
כשנסוגו, העבירו האתיופים את אבטחת "ממשלת המעבר הפדרלית", ואת השליטה במדינה, שהוגבלה לאזורים מסוימים במוגדישו, לכוח שמירת שלום דל באמצעים מהאיחוד האפריקני המורכב מחיילים מאוגנדה ומבורונדי. לפני מספר ימים הכוחות האפריקניים קראו להטלת סגר ימי ואווירי מלא על שטחה של המדינה על-ידי האו"ם, זאת על-מנת למנוע את המשך זליגת האמל"ח הבלתי פוסקת לידיהם של ארגוני הטרור האיסלאמיים הנלחמים בממשלת המעבר. אך בינתיים, כוחות אלו ממשיכים לספוג פיגועים על בסיס קבוע.
