ההוכחה הניצחת לאמרה הקובעת ש"מרוב עצים לא רואים את היער", מצויה מן הסתם בשווארצוואלד, שבדרום מערב-גרמניה, הלא הוא היער השחור, שמשתרע ליד משולש הגבולות שוויץ-גרמניה-צרפת. לא בכדי הוא נחשב לגדול וליפה שביערות גרמניה, כששיא יופיו מתגלה בחלקו הדרומי.
אלא שבניגוד גמור לשמו, היער השחור הוא אפל כחושך רק בחשכת האזורים העבותים והבלתי נגישים שלו, ולמעשה הוא ירוק עד לכאב. מבעד לגודש העצום של ירוק בכל הגוונים, נשקפים נופים משכרי-חושים ועוצרי-נשימה של נהרות ואגמים תכולים, גאיות ועמקים רומנטיים, משובצים בכפרים ציוריים, בחוות-איכרים ובעיירות שכאילו נלקחו מציורי אגדות. אחת מהן היא ולדסהוט, שלאורך נהר הריין, שבה התמקמנו לעשרה ימים תמימים של נופש ומרגוע ושממנה זינקנו ליעדים מקסימים בסביבתה, הגובלים כולם בין שלוש מדינות היבשת.
את נקודת הזינוק שלנו קבענו במלון "ולדסהוטר הוף", בן שלושת הכוכבים, הממוקם במדרחוב ציורי שובה-לב במרכזה העתיק של העיירה ושהוא, בעצם, סיפור בפני עצמו. שבוע טרם בואנו התקשרנו טלפונית למלון כדי להבטיח בו חדר כלבבנו. לצורך אישורו לא נתבקשנו להציג כל פרטים מזהים, זולת שמנו. מסתבר שמספרו של כרטיס-אשראי, והיה ולא נגיע למלון, כלל אינו מעניינו של בעליו.
כמו מלונות רבים ביער השחור, גם מלון "ולדסהוטר הוף", מבוסס על אמון מלא בלקוח, גם אם הוא אנונימוס כמונו. בעלת המלון, בן חמש הקומות, היא משפחה עתירת ניסיון תיירותי-גסטרונומי מזה דורות וכל בניה הם אלה שמספקים את שירותיו, למן תחזוקתו השוטפת ועד לקולינריה המשובחת שלו, מעשה-ידיו להתפאר של שף דגול, שהוא בעצמו אחד מבעלי המלון, ביחד עם רעייתו הנמרצת, הממונה על הקבלה.
אבל את ההפתעה הגדולה ביותר חווינו עם הגיענו למלון. את המפתח לחדר המרווח, עם אמבטיה ושירותים צמודים, ברמה של חמישה כוכבים, קיבלנו בלא להציג דרכון, כרטיס-אשראי, ואפילו לא טופס למילוי פרטים אישיים, פשוט משום הביטחון המלא שמעניקים בו ללקוח. ישראלים, מסתבר, עדיין לא ביקרו כאן.
שפע אטרקציות
מחלון החדר שבקומה השלישית, האטום לכל רעש מבחוץ, נשקף המדרחוב בכל הדרו, עם בתיו הציוריים, שפע האטרקציות התיירותיות המזומנות בו והשוקק חיים יומם ולילה. גודשים אותו עשרות בתי קפה, מסעדות ומגדניות- מאפה ומעדני שוקולד; סופרמרקט, בתי הימורים, מרכז לבאולינג, בוטיקים אלגנטיים, מזרקות-מים ופסלי רחוב, בצד אמנים לשעה, המנעימים לעוברים-ושבים את שעתם הפנויה, ואלה הם רק מעט מזעיר מן השפע המוצע.
לרבבות התיירים משוויץ וצרפת הסמוכות משמשת ולדסהוט מוקד עליה לרגל לקניות מוזלות באיכות מעולה ומטבע הדברים הם נוהרים אליה בהמוניהם, במיוחד בעיתות הפנאי שלהם בסופי-שבוע. אבל מלבד תיירי הקניות, משמשת העיירה גם מוקד-משיכה למחפשי עבודה זרים, בתנאים מפתים למשרה מלאה או חלקית. אלה כוללים תנאים סוציאליים מלאים, משכורת הגונה, חופשה של יום בשבוע, קביעות לאחר מחצית השנה, ביטוח רפואי מלא וכרטיס-טיסה או נסיעה לארץ המולדת אחת לשנה. רק שיבואו. כי ולדסהוט פשוט משוועת לכוח-אדם עובד בכל עיתות השנה.
בימים אלה רבה בוולדסהוט השמחה וההמולה בעטיו של פסטיבל קירבי למוזיקה פולקלוריסטית, המציין מלאות 500 שנה לראשית מסורת חגיגות הפולקלור בעיירה. לכבוד האירוע, הנמשך שבוע ימים, קושטו רחובותיה בדגלים ובאורות ססגוניים ותושביה לבשו בגדי חג צחורים, כשעל ראשיהם מגבעות שחורות ועגולות. תזמורות של כלי נשיפה מנעימות לנופשים את זמנם בשירי לכת ו"יודל", כמיטב המסורת המקומית.
אטרקציה מיוחדת היא שוק העתיקות, שנפרס לאורך המדרחוב, והמציע פריטי פולקלור מקומיים מן המאות הקודמות, אותנטיים וללא זיופים. אפשר להשיג כאן מריהוט ועד לצורכי-בית, אבל בסגנון של ימים עברו, שכדי לרוכשם צריך מידה רבה של נוסטלגיה לימים עברו.
אטרקציה אחרת הוא היריד המיוחד למשוגעים לדבר. אפשר להשיג בו מסכת-גז למי שחרד מלוחמה בלתי-קונבנציונלית, בגדי-גוף לכלבים, האהובים במיוחד על בני המקום, והסוככים עליהם לבל, חלילה, יתקררו יתר על המידה או ייאנקו מחמת להט השמש. כדי לצנן את האוויר והאווירה נקבעה במרכז המדרחוב תעלת-מים צרה, שבה ניתן לטבול רגליים יבשות.
לרוכבי האופניים ולדסהוט היא גן עדן לרכיבה על מסלולים מיוחדים לכל האתרים שבאיזור. בתי המלון בעיירה משכירים אותם בתעריפים סמליים והם מיועדים למשפחה שלמה, עם שלושה וארבעה מושבים.
בימים אלה של ירח אוגוסט לוהט, שבו הטמפרטורה מזנקת ל-33 מעלות בצל, מומלץ שלא להחמיץ את הגלידריות האיטלקיות, הממלאות כל חלקה טובה בוולדסהוט, עם טעמי האמרנה, גלידות בצורת ספגטי, או סורבה אמיתי, על בסיס של קרח, עם הררי פירות טריים משיבי-נפש.
