11 בספטמבר 2001 (9.11) מסמל את היקיצה מאשליות "הסדר העולמי החדש" למציאות של "אי-סדר עולמי חדש" והתפרצות גלובלית של הטרור המוסלמי.
ה-9.11 חשף את הטרור המוסלמי כאיום ברור, מיידי ואסטרטגי לעולם החופשי ללא קשר לסכסוך הערבי-ישראלי ולקיום ישראל, ולמרות הלחץ האמריקני על ישראל, הסיוע הנדיב האמריקני למדינות ערביות והסיוע הצבאי האמריקני לשאיפות העצמאות של המוסלמים באפגניסטן, בוסניה וקוסובו. משטרי רודנות מוסלמים רואים בחופש הדת, הבחירה, הכלכלה והדיבור סכנה קטלנית. הטרור המוסלמי רואה בדמוקרטיות המערביות חברות כופרות ומכשול גיאו-פוליטי אשר יש לשעבדו באמצעות טרור ומלחמת קודש (ג'יהאד).
טראומת 9/11 מחזקת את ההכרה שהטרור המוסלמי מהווה איום על אדמת ארה"ב. הכרה זאת משתרשת על-ידי נוכחות מבצעית של חיזבאללה וחמאס במרכז ודרום אמריקה ותאי טרור מוסלמי רדומים בארה"ב. "מרכז המודיעין האמריקני ללוחמה בסמים" מתעד שיתוף פעולה בין חיזבאללה וחמאס לבין ברוני סמים במכסיקו, הכולל אספקת נשק וסיוע בהפצת סמים באירופה ובמזרח התיכון. ארגוני טרור מוסלמים - הנהנים מסיוע כספי נדיב מסעודיה, כווית, קטר ואיחוד האמירויות - פועלים במשולש הגבולות של ברזיל, ארגנטינה ופאראגואיי.
ה-9/11 המחיש שהססנות מוסיפה שמן למדורת הטרור. ארה"ב הסתפקה בשיגור טיל בודד לבגדד בתגובה לניסיון ההתנקשות בחיי הנשיא בוש באפריל 1993. ארה"ב נמנעה מתגובה צבאית לרצח 24 חיילים אמריקנים בסעודיה בנובמבר 1995 ויוני 1996. טילי שיוט אמריקנים פגעו במטרות משניות בסודן ובאפגניסטן בתגובה לרצח 257 אנשים בפיצוץ שגרירויות ארה"ב בקניה ובטנזניה. ארה"ב הסתפקה בחיסול טרוריסט אחד בתגובה לרצח 17 מלחים בפיצוץ ספינת קרב אמריקנית בנמל עדן. התגובה המוגבלת נתפשה בעיני משטרי הטרור כהמשך למגמת הנסיגה האמריקנית מאירן (1979), לבנון (1983) וסומליה (1993). חוסר הנחישות עודד את הטרור המוסלמי להסלמה שהובילה ל-11 בספטמבר 2001.
ה-9/11 הביא לתפנית דרמטית במאבק ארה"ב בטרור המוסלמי מפעולות תגובה למלחמת-מנע. לכן ארה"ב יצאה למלחמות בעירק ובאפגניסטן, ולכן היא פועלת בתימן, פקיסטן, פיליפינים ואלג'יריה. האופי האנטי-אמריקני והפרו-מוסלמי של האו"מ אינו מאפשר שיתוף פעולה בינלאומי בלוחמה בטרור, ומכאן הדגש על שיתוף פעולה בין ארה"ב לבין בעלות-ברית מעטות כמו ישראל, בריטניה, קנדה ואוסטרליה.
כדי למנוע את הישנות ה-9/11, הנשיא אובמה מגבש מדיניות לוחמה בטרור. לטענתו אין טרור מוסלמי גלובלי והאיסלאם מעודד שלום ולא טרור. במאי 2005 הוא הזמין את הנהגת "האחים המוסלמים" לנאומו בקהיר. מתאם המודיעין הלאומי האמריקני, ג'יימס קלאפר, טען "שהאחים המוסלמים הם, במידה רבה, גוף חילוני הנמנע מטרור." יועץ אובמה ללוחמה בטרור, ג'ון ברנן, אמר "שאין טרור ג'יהאדיסטי, כי הג'יהאד הוא תהליך לטיהור הנפש". שר המשפטים, אריק הולדר סבור שטרוריסטים יש להעמיד לדין אזרחי. שרת הביטחון הלאומי, ז'נט נפוליטנו, מעדיפה את השימוש במונח "אסון מעשה ידי אדם" על פני השימוש במילה "טרור", ובכך מחריפה את העמעום המוסרי בהתייחסות לטרור.
עמעום מוסרי גורם לעמעום מבצעי. לעומת זאת, בהירות מוסרית חיונית לגיבוש בהירות מבצעית - שהיא תנאי למניעת הישנות 9.11.
