יום השנה העשירי למתקפת הטרור של ארגון אל-קאיעדה בארצות הברית אמור להיות יום חג עבור הארגון ושותפיו ממחנה הג'יהאד העולמי. ניתן לשער כי אלו יבחרו לציין מועד זה בדברי תעמולה והתרברבות, כדי לבטא את הניצחון הגדול אותו נחלו, לשיטתם, על ארצות הברית, המעצמה העולמית, המייצגת עבורם קואליציה כובשת, מדכאת ומשפילה של העולם המוסלמי. מנגד, נשמעות מפי דוברים בכירים בארצות הברית הכרזות ודברי פרשנות על קיצו הקרוב של אל-קאיעדה. הערכה זו נשענת על הצלחת ארצות הברית לחסל את הבכירים שבמפקדי הארגון ובראשם מנהיגו
אוסאמה בן-לאדן ועל רצף ההתקוממויות בעולם הערבי, המהוות, בתפישת האמריקנים ופרשנים אחרים ברחבי העולם, הוכחה וביטוי לכישלון האידיאולוגיה הסלאפית והדרך האלימה אותה הציע אל-קאעידה כמזור למצוקות המוסלמים בעולם. לאור זאת, ראוי לבחון בקפידה את טענות שני הצדדים לניצחונם במערכה המתנהלת ביניהם בעשור האחרון, ולנסות להעריך לאן מיועדות פניה של המערכה בעשור הבא.
טענתו של אל-קאעידה לניצחון מתבססת על כמה גורמים: ראשית, המתקפה שיזם וביצע הארגון הביאה להסתבכותה של ארצות הברית בשתי מלחמות שעלו וממשיכות לעלות לה בדמים רבים, תרתי משמע - מעל לארבעת אלפים חיילים הרוגים, בנוסף לכשלושת אלפים קורבנות המתקפה בספטמבר 2001 וכשלושים אלף פצועים ממדינות הקואליציה במלחמות בעירק ובאפגניסטן (מעבר לעשרות אלפי ההרוגים המקומיים במדינות בהן מתרחשת הלחימה), וכן עלות ההוצאות הצבאיות והביטחוניות, שנעה, על-פי הערכות שונות, בין 3 ל-5 טריליון דולר - כל זאת מבלי להכריע את אל-קאעידה ושותפיו. שנית, הארגון הצליח לפגוע בדימויה הבלתי מנוצח של ארצות הברית, המעצמה היחידה והחזקה בעולם בעידן שלאחר תום המלחמה הקרה, הן בקרב אזרחי מדינות ידידותיות במערב, והן בקרב רבים בעולם המוסלמי, התופשים אותה כישות העוינת את דתם. שלישית, למרות המתקפה האינטנסיבית שמנהלות ארצות הברית ובעלי בריתה נגד הארגון, הוא הצליח לשרוד למעלה מעשרים שנה ובהם העשור שבא בעקבות מתקפת הטרור בארצות הברית, זאת תוך שימור יכולתו ההתקפית, המתבטאת בניסיונות פיגועים מצידו ומצד שותפיו במדינות שונות ברחבי העולם כולל במדינות המערב. רביעית, הארגון הצליח לייצר תודעה לאיומו הפוטנציאלי הכבד של הטרור ולתחושה של חוסר ביטחון במדינות שונות ברחבי העולם, ולהקשות ולעיתים אף לשבש את אורחות החיים של אזרחים רבים, בעיקר בענפי התעופה והתחבורה, בשל הכורח בסידורי ביטחון קפדניים במקומות ציבוריים.
מנגד, טענתם של בכירים בקרב הממשל האמריקני, כי הארגון נמצא על סף חיסולו כארגון אפקטיבי נסמכת על כך שרבים ממפקדי אל-קאעידה הבכירים נעצרו או חוסלו במהלך העשור שחלף ובמיוחד בשנים האחרונות, זאת כתוצאה ממערכת הסיכול הממוקד שנוהלה מולו במקומות שונים בעולם ובעיקר בפקיסטן. מדיניות הסיכול הממוקד הוכיחה את עצמה כאחד הכלים היעילים ביותר בלחימה נגד טרור. לו ארצות הברית הייתה מקדימה ונוקטת במדיניות זו באותה אינטנסיביות ודיוק לאורך מספר שנים, מיד לאחר מתקפת ה-11 בספטמבר, ולא מסיטה את משאביה ואת תשומת לבה לעבר הזירה העירקית, יתכן שהישגיה במערכה נגד אל-קאעידה והג'יהאד העולמי היו אפקטיביים ומהירים יותר. גם ההתקוממויות במדינות שונות בעולם הערבי שבוצעו בדרך בלתי אלימה יחסית ובוודאי בניגוד מוחלט לדרך לה הטיף אל-קאעידה הביאו רבים להעריך, כי "האביב הערבי" מהווה מכת מוות לארגון ולאידיאולוגיה שלו.
ארצות הברית ובעלות בריתה יכולות לציין בסיפוק את העובדה כי במהלך העשור האחרון מנעו מאל-קאעידה ושותפיו לממש את ניסיונותיהם לבצע פיגועי טרור אסטרטגיים דוגמת ה-9/11 וכן את העובדה כי התהדק מאוד שיתוף הפעולה בין מדינות רבות, ולעתים אף בין מדינות יריבות, בפעילות מנע נגד גורמי הג'יהאד העולמי, הן בצד המודיעיני מבצעי והן בתחומי ההסגרה, השיפוט והמניעה.
לקראת ראשיתו של העשור השני שאחרי המתקפה בארצות הברית ניצבים שני המחנות זה מול זה ונערכים להמשך ההתגוששות ביניהם. האתגר המרכזי העומד כיום בפני איימן אל-זוואהירי, מחליפו של בן-לאדן, הוא הצורך להבטיח את שרידות הארגון ואת לכידותו, ולשמר תחת מנהיגותו את מעמד הבכורה ממנו נהנה אל-קאעידה תחת קודמו, בקרב גורמי הג'יהאד העולמי. אל-זוואהירי עלול לנסות ולהשיג זאת באמצעות פיגועי ראווה נגד יעדים בולטים במערב, אם הדבר יעלה בידיו, ובניסיון לרתום לטובתו את הישגי ההתקוממויות שהתרחשו בעולם הערבי אשר הובילו לסילוק המשטרים הערביים העוינים במצרים, תוניסיה, וקרוב לוודאי גם בלוב ובתימן על-מנת לבסס בהם תשתית ואזורי בסיס ולגייס קאדרים חדשים. אל-קאעידה צפוי להסתמך על מפקדיו הוותיקים שהצליחו לשרוד ועל דור של מפקדים חדש שהצטרף לשורותיו והוכשר ללחימה ולפעילות טרור במהלך לחימתו לצד הטאליבן באפגניסטן ובפקיסטן, ולהסתייע בשותפיו מקרב אל-קאעידה בחג'אז, אל-קאעידה במגרב, אל-קאעידה בעירק והארגונים השותפים באפריקה ובאסיה, כדי להוכיח שמאבקם נמשך על-אף הסתלקות מנהיגם המיתולוגי.
למרות הקולות האופטימיים הנשמעים לאחרונה מוושינגטון, המאבק נגד אל-קאעידה ושותפיו לדרך הג'יהאד העולמי טרם הסתיים. תחושת הרווחה שליוותה את חיסולו של בן-לאדן, האיש שסימל יותר מכל את איום הטרור הנשקף מאל-קאעדה ושותפיו, עלולה להתברר כמוקדמת מדי. הדרך להסרת האיום מצד אל-קאעידה ושותפיו טמונה ביכולתה של הקואליציה הבינלאומית שהתגבשה כדי לתת מענה לטרור הג'יהאד העולמי, להמשיך ללא לאות במסע השיטתי לחיסול שרשרת הפיקוד של אל-קאעידה, לנטרל באופן ממוקד את הנהגות הארגונים השותפים על-ידי הממשלים במדינות בהן הם פועלים ולסכל ולעצור את הפעילים הזרים שאומנו על-ידם במדינות אליהם שוגרו. במקביל, עליה להתמודד ביתר יעילות עם המסר האלים והרצחני שהארגון הפיץ והנחיל לפעיליו, שותפיו ואוהדיו. רק שילוב הדוק בין מאבק מבצעי-מודיעיני לבין מאבק רעיוני נגד גורמי הג'יהאד העולמי, עשוי להוביל בסופו של דבר לכך שהנגע המתפשט הזה יודבר בטרם יחלוף עשור נוסף.
