התקפי אסתמה - מגיפת ספטמבר

ככלל, ניתן למנוע התקפי אסתמה באמצעות טיפול מונע. יש לזכור, כי טיפול באסתמה בעזרת מרחיבי סימפונות בלבד, הינו טיפול חלקי ולעיתים אף מסוכן. אסתמה היא מחלה בה קיים תהליך דלקתי בדרכי הנשימה וטיפול מלא באסתמה צריך לכלול גם טיפול נוגד דלקת. כיום ישנם תכשירים אנטי-דלקתיים הניתנים במשאף או במתן פומי, המפחיתים את התהליך הדלקתי בדרכי האוויר ואת התלקחות האסתמה. התכשירים האנטי-דלקתיים משתייכים לשתי קבוצות עיקריות: הראשונה כוללת סטרואידים בשאיפה המופיעים כתכשיר בודד או כמשאפים משולבים, המשלבים סטרואידים בשאיפה עם מרחיבי סימפונות ובעצם מקנים טיפול מלא במשאף בודד. הקבוצה השנייה כוללת תכשירים הנוגדים לויקוטריאנים כדוגמאת סינגולייר (לויקוטריאנים הינם מתווכים כימיים שלהם תפקיד חשוב בתהליך האסתמתי).

קיימות גישות שונות להתמודדות עם ההחמרה בהתקפי האסתמה המופיעים בספטמבר גישה אחת מציעה מתן טיפול רק בזמן התלקחות, כאשר עם תחילת ההתלקחות, ניתן טיפול בסטרואידים במתן פומי או לחלופין באמצעות משאפי סטרואידים, במינון גבוה למספר ימים. מטרת טיפול זה הינה למנוע את המשך ההחמרה. גישה אחרת שנבדקה והוכחה כיעילה, מציעה חידוש הטיפול המניעתי לקראת ספטמבר. כך, הכוונה היא להתחיל בטיפול אנטי-דלקתי במשאפים או בנוגדי לויקוטריאנים, עוד בטרם מופיעות ההתלקחויות המאפיינות חודש זה ולהביא למניעתן. עלינו כהורים לשאוף שאורח חייו של ילדינו האסתמתי ידמה לזה של ילד בריא, כיוון שהדבר אפשרי. מגוון הטיפולים המניעתיים הקיימים כיום, מאפשרים שליטה מלאה באסתמה ובכך ניתן למנוע את עוגמת הנפש, הסבל ואי-הנוחות אותם חווים ילדינו המצפים בכליון עיניים לתחילת שנת הלימודים הבאה.

תיאוריות שונות ניסו להסביר תופעה זו, אף לא אחת מהן הוכחה כגורם יחיד וככל הנראה מספר גורמים סביבתיים חברו להופעתה. נתון מעניין הוא, כי במדינות שונות בעולם נמצא קשר ישיר בין חודש תחילת הלימודים ל"מגיפה" זו. בסקוטלנד ובשבדיה, בהם הלימודים מתחילים כבר באמצע אוגוסט, "מגיפת ספטמבר" מקדימה ומתחילה עוד לפני ספטמבר. בחצי הכדור הדרומי (אוסטרליה וניו-זילנד), שם מתחילים הלימודים באמצע ינואר נצפתה ה"מגיפה" כבר בפברואר. בכל המדינות בהן נבדקה התופעה, נראה כי שיא התפרצותה של "מגיפת ספטמבר" מתרחשת כשבועיים לאחר החזרה לבית ספר. ממצאים אלו העלו את הסברה, כי קיים קשר בין החזרה ללימודים והתפרצות ה"מגיפה". מחלות ויראליות הן הגורם העיקרי להתקפי אסתמה בילדים, כאשר עלייה משמעותית בהדבקות בהן קיימת בתקופת החזרה ללימודים, ואיתם עולה גם שכיחות ההתקפים. מספר מחקרים שבדקו את סביבת בתי הספר, מצאו בהם ריכוז גבוה של אלרגנים (קרדית אבק הבית, אלרגנים שמקורם בחתולים, תיקנים ועוד). אלרגנים אלו עלולים גם הם לגרום להתקפי אסתמה. גורמים נוספים שעלולים להחמיר התקפי אסתמה הם מצבי לחץ. אין ספק שהחזרה לבית הספר מלווה בלחץ נפשי ואף כי לא נמצא קשר ישיר בין לחץ זה והחמרה בהתקפי האסתמה, יתכן בהחלט כי יש לכך תפקיד בהתפתחות ה"מגיפה". השערה נוספת טמונה בעובדה, כי בחודשי הקיץ, נוטים ילדים להפסיק את הטיפול המניעתי הקבוע באסתמה, בו התמידו במהלך השנה. כך, היעדר טיפול, עלול להביא להחמרה במחלה במהלך ספטמבר.