במשך שנים נחשב מאמן הפוטבול ג'ו פטרנו כאגדה חיה ונושמת. הוא טיפח דורות רבים של שחקנים אשר חבים לו את הקריירה שלהם. אך פרשה אחת מעיבה על הקריירה העשירה שלו: הוא לא דיווח על אודות מעלליו של עוזרו, ג'רי סנדוסקי, בחדר ההלבשה. פרטי הפרשה בסוף חודש אוקטובר עצרו שוטרים את ג'רי סנדוסקי, עוזר מאמן קבוצת הפוטבול "פן סטייט", בחשד להתעללות מינית בילדים במשך 15 שנה. במרס 2002 ראה עוזר מאמן אחר את סנדוסקי אונס ילד בן עשר במקלחות הממוקמות בחדר ההלבשה של הקבוצה. הוא סיפר את המידע למאמן פטרנו. פטרנו העביר את המידע לטים קרלי, המשמש כראש מחלקת הספורט. לאחר ששוחח עם סנדוסקי, לקח קרלי ממנו את המפתחות לחדר ההלבשה, ובכך הסתיימה הפרשה מבחינת האוניברסיטה. מתברר שגם בשנת 2000 דיווח שרת על מעשיו הנלוזים של סנדוסקי, אך איש לא טיפל בפרשה. הבעיה החלה כאשר ג'ו פטרנו, שנחשב אדם צדיק, ערכי וסמל של יושרה, ידע על מעלליו של סנדוסקי אך לא גרם לכך שהאיש יפוטר ויישלח לכלא. ראשי האוניברסיטה רצו שפטרנו יתפטר בגלל אופיו החזק והנוקשה, וגם בשל הדאגה לבריאותו (הרי מדובר באיש בן 84). אך פטרנו סירב ולכן פוטר בידי נשיא אוניברסיטת "פן סטייט", גרהאם ספיינר (שגם הוא עודכן במצבו של סנדוסקי ולא עשה דבר). הסטודנטים, אשר הופתעו ממהלכו של ספיינר, החלו להפגין באלימות ברחבי הקמפוס, תוך שהדליקו זיקוקי דינור, הפכו טנדר של התקשורת, והחלו להרעיש באמצעות הוובוזלות. הסטודנטים טענו שפטרנו דיווח על המקרה (מה שהיה חצי נכון) ובכירי הנהלת האוניברסיטה בחרו להשתיק את המקרה. מצב ה"גיבורים" כיום מייק מקווארי קיבל איומים על חייו ונאלץ לפרוש מתפקידו. ג'רי סנדוסקי יושב בכלא על אונס ומעשה מגונה בילדים. ג'ו פטרנו הגיש תביעה פלילית נגד הנהלת האוניברסיטה. פוטבול מכללות נחשב כענף ספורט מוביל בארצות-הברית. לכן, תארו לעצמכם איזה נזק גורמת פרשה המערבת מאמן אגדי והנהלה שלמה.