השאלה הבאה נראית על פניה תמימה וסתמית, למה כדאי שהמכסה של הביוב יהיה בצורת עיגול ולא בצורת ריבוע או מלבן? ובכן התשובה היא די פשוטה מן הבחינה הגאומטרית, אבל מן הבחינה הבטיחותית זה עניין משמעותי ביותר אשר לו השלכות חמורות.
התשובה הפשוטה, המתמטית גאומטרית היא שאם המכסה של הביוב היה בצורת ריבוע והמכסה היה נפתח מסיבה כלשהי, הוא היה נופל פנימה לבור על הצד, וזאת משום שהאלכסון בריבוע ארוך יותר מהצדדים. במקרה של מכסה ביוב בצורת עיגול - בעל קוטר קבוע, המכסה לא יכול ליפול פנימה.
אין מדובר בחידושי המדע האחרונים בלשון המעטה, אלא בעניין יסודי ובסיסי הנובע ממשפט פיתגורס. זה מופיע כמשפט האחרון כבר בכרך הראשון של "יסודות" - ספרו הנודע של אוקלידס שהוצא לאור בערך לפני כ-2300 שנה.
ממשפט פיתגורס הזה הדן ביחסים בין הצלעות במשולש ישר זוית, עולים בין השאר הכללים שקובעים כי הניצבים הם שתי צלעות הזווית הישרה, והיתר שהוא כינוי לקו המחבר בין הניצבים, הוא תמיד הצלע הארוכה של המשולש.
במקרה של מכסה ביוב ובורות בצורת ריבוע או מלבן - היתר יהיה אלכסון המכסה והוא תמיד יהיה ארוך מצדדי המכסה. על כן בעת שהמכסה יוצא ממקומו הוא צפוי לנפילה ולהשארת הביוב פתוח וחשוף לסיכון נפילה.
לרשויות המקומיות ולמשרד התשתיות מידע זה שכאמור ידוע כ-2300 שנים, הגיע באיחור. בעשורים הראשונים של המדינה בשנות החמישים, השישים ואף בשנות השבעים, התקינו מכסי ביובים ובורות בצורה ריבועית ומלבניית. הרבה יותר קל היה להסיע את המכסים, לאפסן אותם ולהתקין אותם בתוך מרצפות המדרכה הריבועיות גם הן, מאשר את המכסים העגולים.
רק לאחר שנים ומעשה, התברר שכוחות הקרקע עושים את שלהם. בשל תופעת כמו התרוממות פני הקרקע שלאחר גשמים באזורים הבנויים על אדמות סופחות מים, רעידות אדמה קלות, בלאי טבעי, חבלות, התקנות לקויות וכיו"ב המכסים במקרים מסויימים נשלפים ואז נופלים לתוך הבור מן הטעמים הקשורים בצורה המלבניית. לכן עברו בעשורים האחרונים ברשויות המקומיות למכסי ביוב ומכסי פתחים בצורה עגולה.
את המכסים הקיימים בעלי הצורה הריבועית ואת אלה המלבניית השאירו מתוך הזנחה וזלזול והם מועדים כיום לאחר חשיפה לכוחות שחיקה כאמור לפורענות.
מדי שנה קורים בישראל מקרים רבים של נפילה לביוב. כך קרה לאחרונה שאדם אחד נהרג ושניים נוספים נפצעו באורח בינוני וקשה עקב נפילה לבור ביוב במושב דבורה הסמוך לעפולה בתאריך 06.08.2012. וכן במקרה אחר לפני פחות מחודש ב-21.12.12 כאשר אדם נפל לתוך בור ביוב, בעומק של מטר וחצי ברחוב הירמוך בעיר התחתית בחיפה ונפצע באורח קל. פקודת העירייות נוסח חדש סעיף 237 קובעת בין השאר כי "בעניין ביוב תפקח העירייה על תוכניתם, בנייתם, שינויים של ביבים, ונקזים" אך בנושא הזה, למרות ההנחיות המפורשות, אין כל תזוזה בכל רחבי הארץ.
למרות הפגיעות הקשות בגוף ובנפש, קיימים עדיין בכל רחבי הארץ מכסים רבים לבורות ולביובים בצורת ריבוע ומלבן. הן של משרד התשתיות והן של הרשויות המקומיות. ישנם גם כאלה בצורת מלבן השייכים לחברות התקשורת ולדואר ישראל. חלק מן המכסים עשוי מתכת שהתפוררה עם הזמן ומהווים מפגע וסכנה מיידית וממשית.
זו גישה מחפירה של סיכון הציבור בהשארת המכסים ההולכים ובלים מן הצורה הריבועית. הגישה של נכונות הרשויות המקומיות, משרד התשתיות, דואר ישראל וחברות התקשורת להחליף מכסה מסוכן מהסוג הריבועי בתחליף בטוח ועגול רק לאחר מקרה של דיווח על מפגע במקרה של בור פתוח היא הפקרות. מדובר בסיכון חיים במקרה של בור ספיגה עמוק או בסיכון פציעה מנפילה לבור סטנדרטי. זו אטימות ושרירות לב.
זה עניין של נוחות התקנה ושימוש בלבד שבאה על חשבון בריאות הציבור וסיכונו, וזה מחדל שנמשך עשרות בשנים ואשר אין מי שנוקף אצבע בעניינו ובהסדרתו גם כיום ועד לאסון הבא.