רבים נוטים לחשוב שלאופטומטריסט יש תפקיד אחד ויחיד והוא קביעת מרשם המשקפיים או עדשות המגע, אולם אופטומטריסט מוסמך ומנוסה יכול לזהות מגוון בעיות עיניים תפקודיות, לשפר מודעות לבריאות העיניים ולעזור במניעת מחלות. האופטומטריסט מיומן בזיהוי מקרים הדורשים הפנייה ויכול לשפר את כל הקשור בתפקוד העיניים והראייה.
גלאוקומה
למשל במחלת גלאוקומה (ברקית). זו מחלת עיניים נפוצה בה עודף לחץ תוך-עיני פוגע ברשתית, החלק הפנימי של העין, בתהליך איטי ולא מורגש. לגלאוקומה שלבים רבים ומגוון טיפולים בהתאם לחומרת המחלה. גילוי מוקדם עשוי להועיל מאוד בעצירת המחלה ובטיפול בה.
לאופטומטריסט אין כלים מקצועיים לאבחן ולטפל במחלות עיניים, לרבות בגלאוקומה, אולם יש לו תפקיד חשוב מאוד במניעת המחלה: הוא פוגש עשרות ומאות לקוחות שאין להם כל ידע או מודעות לנושא, ויכול להפנות אותם בליווי הסבר קצר אל רופא עיניים לביקורת שגרתית.
אחוז ניכר מהלקוחות אינו מכיר בחשיבות של הביקורת השגרתית אצל הרופא מגיל מסוים, וידועים מקרים רבים בהם הפנייה שגרתית של לקוח לרופא עיניים הצילה את ראייתו. הרופא גילה מחלת גלאוקומה בשלבים התחלתיים, טיפל בה ועצר את ההחמרה.
קטרקט
קטרקט (ירוד) היא תופעה בה עדשת המים מאבדת שקיפות עקב חדירה של נוזל לשכבות העדשה. טיפול בקטרקט דורש ניתוח הוצאת העדשה והחלפתה, לעיתים מבצעים חלק קטן מהניתוח בלייזר.
האופטומטריסט יכול לנסות ולהתאים משקפיים חדשים ומעודכנים שישפרו את הראייה ויתנו לרופא מידע חשוב לגבי דחיפות הניתוח והתועלת שבו. המשקפיים יכולים להיות יעילים במקרים בהם מנסים להימנע מניתוח או לדחות אותו מסיבות שונות.
ניתוחי לייזר להורדת משקפיים
למרות שניתוחי הלייזר מהווים תחרות מסוימת לתחום המשקפיים, אופטומטריסט מוסמך יכול לתת מידע חשוב ויעיל ללקוח טרם הניתוח. חלק מניתוחי הלייזר מבוצעים כך שעין אחת תראה היטב למרחק ועין שנייה לקריאה. האופטומטריסט יכול בעזרת עדשות מגע לדמות ללקוח מצב זה לתקופה זמנית טרם ביצוע ניתוח בלתי הפיך, ולעזור ללקוח לקבל החלטה נכונה על סוג הניתוח היעיל יותר עבורו.
לאופטומטריסט יש היסטוריה רפואית של הלקוח, לעיתים זו היסטוריה מקיפה של מספר שנים, שיכולה להיות המידע היחיד המתועד שקשור לראייתו ועליו הרופא יתבסס טרם הניתוח.
מרשם מרופא או אופטומטריסט?
רופא עיניים אינו אופטמטריסט, אומנם רופא יכול לתת מרשמים למשקפיים, אך רוב הרופאים נמנעים מכך. מתן מרשם דורש שיקולים רבים כמו נתוני משקפיים קודמים לאורך השנים, צרכי הראייה, הרגלים של הלקוח ועוד.. כל אלו תחומים שרופא העיניים אינו אמור להתעסק איתם במסגרת בדיקת רפואית שגרתית. בנוסף, רצוי תמיד להבדק ולרכוש משקפיים באותו המקום כדי לקבל אחריות מלאה על המרשם והביצוע של המשקפיים.
כאשר מדובר על בדיקות ראייה לילדים, יש צורך בשימוש בטיפות "הרחבה" רפואיות, ולכן רופא עיניים אמור לבדוק ילדים עד גיל 10-8 בקירוב.
עדשות מגע רכות
החוק היום מאפשר רכישה חופשית של עדשות מגע ללא בדיקה, ללא הגבלה וללא פיקוח כלשהו, וזאת למרות הסכנות הרבות לעיניים בשימוש שגוי איתן. כאשר רוכשים עדשות דרך אופטומטריסט מוסמך ולאחר בדיקת עיניים, מקבלים הדרכה מלאה בשימוש, הוראות לגבי ניקוי, תחזוקה וטיפול בעדשות וכללי זהירות נוספים חשובים ביותר.
ישנם מקרים בהן הקרנית קמורה או שטוחה מהממוצע, ועדשות רגילות מהמדף במידה סטנדרטית לא יתאימו לה ואף יסכנו אותה. זאת ניתן לגלות בקלות בבדיקת אופטומטריסט. לכן היוועצו באופטומטריסט שלכם בזמן רכישת עדשות מגע, קבלו ממנו הדרכה מקיפה וטיפים חשובים, ובכך תפחיתו משמעותית את החשש לזיהומים ובעיות שונות עקב הרכבת העדשות.
